Джек Алтаузен (первоначальное имя — Яков Моисеевич Алтаузен; 1 [14] декабря 1907[1], Ленские золотые прииски, Иркутская губерния, Российская империя — 27 мая 1942 или 25 мая 1942[1], Надеждовка, Лозовский район, Харьковская область, Украинская ССР, СССР) — советский писатель, поэт и журналист, военный корреспондент.
Родился 1 (14) декабря 1907 года на Федосьевском, одном из Ленских приисков (ныне посёлок Артёмовский, Бодайбинский район, Иркутская область), в еврейской семье конюха и старателя Моисея Ицковича (Исаевича) Алтаузена, ссыльнопоселенца из Витебской губернии[2][3][4].
В одиннадцать лет по стечению обстоятельств попал в Китай. Жил в Харбине, Шанхае, работал мальчиком в гостиницах, продавал газеты, служил в качестве боя (мальчика-слуги) на пароходе, курсировавшем между Шанхаем и Гонконгом. Вместо прежнего имени Алтаузену было присвоено и записано в документ имя Джек. Из Харбина добрался до Читы, где встретился с И. П. Уткиным, который помог ему добраться до Иркутска и принял участие в дальнейшей судьбе будущего поэта. В Иркутске Алтаузен некоторое время работал на кожевенном заводе, на лесосплаве и одновременно восполнял пробелы в учении.
В конце 1922 года Алтаузен вступил в комсомол. В 1923 году при иркутском литературно-художественном, научно-популярном и общественно-политическом журнале «Красные Зори» было создано Иркутское литературно-художественное объединение (ИЛХО)[5], в которое вошли И. П. Уткин, В. П. Друзин, Джек Алтаузен, И. И. Молчанов. В том же году по комсомольской путёвке Джек отправился на учёбу в Москву, занимался в Литературно-художественном институте, где на него обратил внимание Валерий Брюсов. После закрытия института доучивался на факультете общественных наук МГУ.
В конце 1920-х годов Алтаузен работал в редакции газеты «Комсомольская правда» в должности секретаря литературного отдела, которым тогда заведовал И. П. Уткин. В ряду активных сотрудников газеты в то время был Владимир Маяковский, с которым, по поручению редакции, Алтаузен поддерживал постоянную связь; в редакции бывал и Эдуард Багрицкий.[6]
В 1928 году написал «Балладу о четырёх братьях», посвящённую Иосифу Уткину.[6] Действие в балладе происходит в конце Гражданской войны, это своего рода монолог одного из четырёх братьев, будённовца, — единственного, кто остался в живых и вернулся домой. Он, как бы обращаясь к матери и сестре, лаконично, но и эмоционально, ярко рассказывает о судьбах своих братьев. Один из них был астрономом и оставался далёк от бурных земных событий, но умер, не завершив научных трудов, и жизнь его оказалась бесплодной с точки зрения остальных братьев. Другой брат, бывший особенно дорогим сердцу рассказчика, подался к белым, и рассказчик был причастен к его гибели. Третий брат, мирный рыбак, воевал ради того, чтобы на их земле установился мир и покой, и отдал за это жизнь.