Наиболее подробный раннесредневековый источник, повествующий об Альдгисле — написанное в VIII веке Стефаном Рипонским «Житие святого Вильфрида»[3][4]. «Король фризов» Альдгильс упоминается также в «Церковной истории народа англов» Беды Достопочтенного[5]. На основании свидетельств этих источников современные историки считают Альдгисла первым достоверно известным правителем Фризского королевства[6][7][8].
О происхождении Альдгисла достоверных сведений не сохранилось. В средневековых фризских хрониках отцом Альдгисла назван некий Бероальд, погибший в сражении с франками во времена короля Хлотаря II. Современные историки считают это свидетельство ошибочным, указывая, что Бероальд фризских хроник тождественен герцогу Бертоальду франкских авторов, единодушно называвших того саксом, а не фризом[9][10][11]. Возможно, Альдгисл мог быть сыном короля Аудульфа, но предположение о таких родственных связях основывается только на данных ономастики[12].
Точная дата получения Альдгислом власти над фризами не установлена. Предполагается, что он мог начать править Фризией около 630 года, став преемником короля Аудульфа. Более точная дата — 623 год — приводится на основании упоминаемой во франкских анналах даты смерти герцога Бертоальда. Точно известно только то, что Альдгисл был современником франкского короля Дагоберта II. Возможно, что он смог взойти на фризский престол только заручившись поддержкой франков. Однако ослабление власти франкских монархов после смерти короля Дагоберта I, скончавшегося в 639 году, позволило Альдгислу стать полностью самостоятельным правителем[13][14][15][16].
Владения Альдгисла — так называемая «Великая Фризия» (лат. Magna Frisia) — включали земли к востоку от реки Вли, то есть побережье Северного моря от Брюгге до Везера, а также Восточно-Фризские острова. На юге граница проходила по Нижнему Маасу и Ваалу[13]. Столица Фризского королевства при Альдгисле, возможно, находилась в Утрехте или Дорестаде[8][16].
О том, какой титул носил Альдгисл, средневековые авторы сообщают различные сведения: Беда Достопочтенный и фризские историки наделяют этого властителя королевским титулом (лат. rex), в то время как во франкских анналах все правители фризов называются только герцогами (лат. dux). Современные исследователи более склоняются к поддержке утверждения Беды Достопочтенного о королевском сане Альдгисла, считая мнение франкских источников в отношении титула фризских властителей предвзятым[16][17][18][19]. Возможно, Альдгисл, также как и его преемник Радбод, носил титул «кюнинг»[20].