Карл Альтенштейн (нем. Karl Sigmund Franz Freiherr vom Stein zum Altenstein; 1770-1840) — прусский тайный статс-министр.
Карл Альтенштейн родился в городе Ансбахе 7 октября 1770 года; обучался в Эрлангене и Геттингене, начал службу в прусской палате военных дел и государственных имуществ в Ансбахе и вскоре произведен в советники.
Вызванный в Берлин министром фон Гарденбергом в 1799 году, он был назначен докладчиком министерства и через несколько лет тайным советником по финансовой части в Генеральной директории.
Катастрофа 1806 года заставила его переселиться в Кенигсберг, где он участвовал в работах по преобразованию прусского государства.
После удаления барона фон Штейна он стал в 1808 году во главе управления финансов и оказал большие услуги делу преобразования высших государственных и провинциальных органов, содействовал первым шагам к перемене отношений между помещиками и крестьянами и имел большое влияние на основание берлинского университета. Однако ввиду наложенных французами на государство контрибуций он очутился в таком безвыходном положении, что в представленном королю докладе предложил как единственное средство спасения уступку Силезии. Между тем Гарденберг, к которому король обратился за советом, объявил себя против такого отчаянного средства, после чего в июне 1810 года министерство было распущено и главное управление государственными делами вверено Гарденбергу в качестве государственного канцлера.
В июне 1813 года Карл Альтенштейн был назначен гражданским губернатором Силезии. В 1815 году вместе с Вильгельмом Гумбольдтом в Париже он вытребовал увезенные французами из Пруссии сокровища искусства. К концу 1817 года он стал во главе вновь учрежденного министерства народного просвещения и духовных дел; на этом поприще он начал свою деятельность с того, что основал новый университет в Бонне и оказал большие услуги делу гимназий и народных школ.