Америка́нский сыр (англ. American cheese [əˌmerɪkən ˈtʃiːz]) — молочный продукт, плавленый сыр американского происхождения, изобретённый в 1910-х годах; изготавливается из смеси сыров (чаще всего колби[англ.], чеддера и других[1]) с добавлением вкусовых добавок и наполнителей путём плавления сырной массы при температуре 75—95 °C. По вкусу мягкий, со сливочным и солёным оттенком, имеет средне-твёрдую консистенцию и низкую температуру плавления[2][3][4].
Американский сыр преимущественного оранжевого[5], жёлтого или белого цвета; оранжевый и жёлтый приправляют и окрашивают с помощью пищевого красителя аннато[6][7][8][9][10][11]. Преимуществами такого продукта перед натуральным сыром являются: устойчивость к нагреванию без разжижения и расслоения на составные компоненты и дешёвость; недостатком является невыразительный вкус[12][13].
По словам Роберта Брауна[англ.], автора «Полной книги о сыре» («The Complete Book of Cheese»), то, что в Америке называлось «жёлтым сыром» или «магазинным сыром», в Англии было известно как «американский чеддер» или «чеддер янки». В Оксфордском словаре английского языка первое известное употребление «американского сыра» зафиксировано в 1804 году в газете The Guardian of Freedom из Франкфорта, штат Кентукки.
Британские колонисты стали производить сыр чеддер вскоре после своего прибытия в Северную Америку. К 1790 году чеддер американского производства уже экспортировался обратно в Англию[14][15].
Плавленый сыр был впервые изобретён в 1911 году швейцарским учёным Уолтером Гербером[нем.][16]. Вскоре американский предприниматель Джеймс Л. Крафт[англ.], запатентовав в 1916 году новый метод производства плавленого сыра, начинает его продажу в конце 1910-х годов, после чего термин «американский сыр» быстро стал относиться к плавленому сорту сыров вместо традиционных, таких как более дорогой чеддер, который также производился и продавался в США[17][18][19][20][21].
Традиционный сыр измельчают, соединяют с эмульгаторами и другими ингредиентами, перемешивают и нагревают до образования плавленой однородной смеси[22]. Для пастеризации сырная смесь должна быть нагрета до температуры не менее 66 °C (150 °F) в течение не менее 30 секунд[23][24]. Требования к составу плавленого американского сыра контролируют процентное содержание молочного жира[25], влаги, со́ли и значение pH в конечном продукте, а также спецификации по вкусу, форме и текстуре, цвету и плавкости[26][27].