Ардатовский район — административно-территориальное образование (район) в Нижегородской области России. В рамках организации местного самоуправления ему соответствует Ардатовский муниципальный округ (с 2004 до 2022 года — муниципальный район).
Ардатовский район расположен на юго-западе Нижегородской области. На западе район граничит с городскими округами Навашинским, Кулебаки, Выкса, на юге с Вознесенским районом и Дивеевским муниципальным округом, на востоке с Арзамасским районом, на севере — с Сосновским районом. Районный центр — посёлок городского типа Ардатов. Расположен на реке Лемети, в 160 км от Нижнего Новгорода. Ближайшая железнодорожная станция Мухтолово — 30 км.
Территория района занимает выгодное транспортно-географическое положение на железнодорожной магистрали Москва — Казань, пересекающей район с запада на восток, автодорогах федерального и областного значения. Все центры сельских поселений связаны с районным центром дорогами с твёрдым покрытием, развиты средства связи.
Общий характер климата — умеренно континентальный. По агроклиматическому районированию территория Ардатовского района относится к четвёртому агроклиматическому району — умерено тепловому, влажному. Гидротермический коэффициент равен 1,2 %.
Археологические находки на территории Ардатовского края говорят о том, что с VI—VII века край населяли мордовские племена, в основном эрзя, в меньшей степени мокша и небольшие группы волжских булгар. Местами их оседлого жительства были поймы рек Тёши, Лемети, Иржи. С X—XII веков в этих местах появляются славянские переселенцы. На эти богатые лесом, рыбой и зверем места с востока претендовали булгары, а с севера и запада — русские князья. Ардатовские земли видели поход Святослава на усмирение Волжской Булгарии, монголо-татарские полчища, проходившие в 1237 году на Русь, поход Ивана IV Грозного на Казань в 1552 году. Через территорию района проходила Царская сакма — государственная посольская дорога из Москвы в Золотую Орду и Астраханское ханство. Название Ардатов связано с легендой о проводнике войск Ивана Грозного Ардатке.
После похода 1552 года мордовские земли были отданы царём в поместное владение русским князьям, боярам, татарским и мордовским мурзам и служивым людям, в основном свияжским жителям. (Свияжск — русская крепость под Казанью).