Разного размера пальмы. Например, высота ареки дайюнг (Areca dayung) не превышает 35 см. Стебель обычно одиночный, тонкий, с цилиндром из трубчатых влагалищ[2]. Листья перисто-рассечённые. Цветки собраны в початкообразные соцветия, нижняя часть которых состоит из пестичных (женских), а верхняя — тычиночных (мужских) цветков. Плоды — волокнистые ягоды с роговидным белком в семенах[3].
Встречаются в тропической Азии: от Индии и Шри-Ланки до Соломоновых, Филиппинских островов и Новой Гвинеи в подлеске влажного тропического леса[2].