Атлантический тарпон[1][2] (лат. Megalops atlanticus) — морская рыба рода тарпонов монотипического семейства тарпоновых.
Тело удлинённое, сжато с боков, покрыто очень крупной чешуёй. Голова большая, её длина составляет 25—31 % от стандартной длины тела. Косой, верхний рот, нижняя челюсть сильно выдаётся вперёд. Несмотря на довольно большой рот, у атлантического тарпона зубы на челюстях, сошнике, нёбе, костях ротовой полости и основании черепа очень мелкие, ворсинковидные, сидят плотно друг к другу. Вдоль нижней челюсти тянется удлинённая костная пластинка, служащая для перемалывания твёрдой пищи. Спинной плавник с коротким основанием расположен в средней части спины. Его передняя часть намного выше задней. В плавнике 13—15 мягких лучей, последний луч значительно длиннее остальных и достигает хвостового стебля.
Анальный плавник с 22—25 мягкими лучами, передняя часть более высокая и имеет треугольную форму. У взрослых особей последний луч также удлинён¸ но в меньшей степени, чем в случае спинного плавника.Боковая линия с 41—48 прободёнными чешуйками, поры разветвлённые. Позвонков 53—57[5].
Бока тела и брюхо серебристого цвета, спина и верх головы с синим или тёмно-зелёным оттенком. Однако окраска тела может принимать коричневый или латунный оттенок в зависимости от места обитания. Спинной и анальный плавники имеют тёмные края.
Уникальной характеристикой во внутреннем строении атлантического тарпона является модификация плавательного пузыря. Пузырь соединён протоком с пищеводом, что открывает прямой доступ в него воздуха, поступающего при заглатывании тарпоном воздуха из атмосферы. Стенки пузыря со всех сторон окружены губчатой альвеолярной тканью, пронизанной капиллярами. Атлантический тарпон вместе с близкородственным индо-тихоокеанским тарпоном являются единственными морскими рыбами, способными дышать атмосферным воздухом, используя для этого плавательный пузырь[6][7].
Широко распространёны в Атлантическом океане. Вдоль побережья Африки встречаются от Сенегала до Анголы, единично — в прибрежных водах Португалии, Азорских островов и юга Франции. В западной части Атлантического океана наиболее многочисленны в Мексиканском заливе, у берегов Флориды и Вест-Индии. Северная граница ареала доходит до полуострова Кейп-Код и Новой Шотландии, а южная — до Аргентины. Отмечены единичные поимки в Тихом океане у Панамского канала и острова Койба[8].