А340 — автомобильная дорога федерального значения Улан-Удэ — Кяхта — граница с Монголией[1]. Историческое название — Кяхтинский тракт. До переименования в 2010 году носила наименование А165[1].
Магистраль А340 — одна из 4 автомобильных дорог федерального значения, соединяющих Российскую Федерацию с Монголией. Проходит по территории Бурятии и связывает столицу, город Улан-Удэ, с юго-западными районами республики — Иволгинским, Селенгинским и Кяхтинским. В Селенгинском районе от Кяхтинского тракта отходит региональная автодорога Р440 Гусиноозёрск — Закаменск или Джидинский тракт, связывающий с центром Джидинский и Закаменский районы Республики Бурятия.
Магистраль является самым северным элементом азиатского маршрута AH3 — международного транспортного коридора Россия — Монголия — Китай. По ней можно добраться до городов Сухэ-Батор и Улан-Батор, и далее по ходу азиатского маршрута АН3 — до Внутренней Монголии и восточных провинций Китая.
В 1666 году был заложен Удинский острог, вскоре ставший городом Верхнеудинском (ныне Улан-Удэ). Но ещё несколько десятилетий регулярного транспортного сообщения с Китаем и Монголией не было. В 1689 году был подписан Нерчинский договор, положивший начало официальным отношениям между Россией и Китаем. С развитием торговли зашла речь о создании полноценного транспортного коридора между странами. 12 (22) ноября 1689 года вышел царский указ о строительстве тракта, соединяющего Москву с Восточной Сибирью, однако в течение 40 лет это решение оставалось на бумаге. При Петре I путь из Европы в Азию по-прежнему состоял из множества сухопутных дорог, волоков и водных путей.
В 1725 году в Китай было направлено посольство во главе с графом Саввой Рагузинским-Владиславичем. В результате двухлетних переговоров в 1727 году был подписан Буринский договор об установлении границы вблизи будущего города Кяхта, а также Кяхтинский договор, определивший политические и торговые отношения между Россией и Китаем. Три года спустя правительство принялось наконец за обустройство Сибирского тракта; закончено оно было только в середине XIX века.
В 1727 году графом Рагузинским-Владиславичем был основан Троицкосавский острог, вокруг которого до следующего года выросла Кяхтинская слобода. Подписанные ранее Буринский и Кяхтинский договоры стали судьбоносными для этого городка — он на долгое время стал одним из центров мировой торговли.