Бази́ли́ка (греч. βασιλική — «дом базилевса, царский дом») — тип строения прямоугольного плана[1]. В развитой форме христианская базилика обычно состоит из нечётного числа (1, 3 или 5) различных по высоте нефов. В многонефной базилике нефы разделены продольными рядами колонн или столбов, с самостоятельными покрытиями. Центральный неф — обычно более широкий и больший по высоте, освещается с помощью окон второго яруса. В случае отсутствия окон во втором ярусе центрального нефа строение относится к типу псевдобазилика, являющемуся разновидностью зального храма. Среди других типов базиликальных построек выделяется купольная базилика с куполом (обычно на барабане), возведённым над средокрестием, образующимся от пересечения нефа и трансепта.
Со временем термин «базилика» приобрёл широкое значение, выходящее за границы обозначения собственно планировочного типа здания. Базиликами стали называть наиболее значимые римско-католические храмы вне зависимости от их архитектурного решения. О религиозном значении термина см. базилика (титул). «Базиликальным разрезом» в теории архитектуры именуется чертёж поперечного разреза здания, раскрывающий соотношение разновысоких нефов, устройство опор, перекрытия и окон. «Базиликальным типом освещения» — расположение окон в верхней части центрального нефа, над кровлями боковых нефов[2].
В Древней Греции местом, где заседал архонт-басилевс (выборная должность «главного правителя»), мог быть любой дом и даже городская площадь (агора) либо крытая галерея — стоа, в этом случае она называлась Царская стоа (греч. Στοα βασιλική). В Афинах царская стоа (или галерея правителя), в которой заседал архонт, была разделена рядами колонн на три части, средняя из которых заканчивалась полукругом (греч. άψίς). Такая планировка стала прототипом римских базилик. После завоевания Греции Римом и падения Коринфа в 146 г. до н. э. римляне стали строить в греческих городах специальные, удлинённые в плане здания с возвышением в апсиде, где стоял трон архонта-басилевса.
Наиболее ранние римские базилики, обычно располагаемые на форумах, прямоугольные в плане, не имели нефов и даже апсиды. Некоторые были надстроены вторым этажом или окружены колоннадой наподобие перистиля. Самые ранние примеры: базилика Порция (184 г. до н. э.) и базилика Эмилия (179 г. до н. э.). При Цезаре было начато строительство базилики Юлия (54—46 гг. до н. э.), завершённое при Августе. Функции базилики, где устраивали трибуналы (возвышения для консулов и преторов, вершивших гражданский суд), выполняла Курия Юлия (ныне на Римском форуме находится реконструкция 1932—1937 годов). Перед трибуналом находился алтарь для жертвоприношений. В Курии Юлия заседали авгуры и сенаторы[3]. В подобных общественных зданиях проводили судебные процессы, решали финансовые вопросы, торговали. В базиликах укрывались от непогоды.