Бакса́н[2] (кабард.-черк. Бахъсэн, карач.-балк. Басхан) — река на Северном Кавказе в Кабардино-Балкарской Республике. Правый приток Малки (бассейн Терека). Верховье реки у истока, иногда встречается под названием Азау[2]. Средний расход воды — 33,6 м³/с.[источник не указан 954 дня]
Длина реки составляет — 169[3] км, площадь водосборного бассейна — 6800[3] км². Баксан берёт начало из ледников Азау Большой и Азау Малый в районе Эльбруса. Питание преимущественно ледниковое, снеговое и подземное. Половодье в июле-августе. Имеет множество притоков, наиболее крупными из которых являются реки Черек и Чегем, которые впадают в неё чуть выше слияния с Малкой.
В верховьях Баксана и его притоков расположены альпинистские лагеря Баксан, Джан-Тууган, Эльбрус и другие, национальный парк «Приэльбрусье», обсерватория Терскол.
На реке Баксан расположены города — Тырныауз и Баксан, а напротив места впадения в Малку — город Прохладный.
В низовьях воды используются для орошения (Баксанская оросительная система), на реке построена Баксанская ГЭС.
Этимология названия реки имеет несколько вариантов происхождения. Кабардинское название реки — Бахъсэн, можно перевести как — «сеящий пар»[5] или — «пенящаяся»[6]. Л. В. Вегенер считал, что в основе топонима возможно лежит балкарское басхан — «затопляющая»[7].