Банк спермы — хранилище, где содержатся замороженные в жидком азоте сперматозоиды, для их последующего использования с целью лечения бесплодия, обусловленного как мужским, так и женским фактором, следующими видами вспомогательных репродуктивных технологий: искусственная инсеминация, экстракорпоральное оплодотворение (ЭКО).
Банки спермы организованы либо при медицинских учреждениях для хранения спермы человека, либо при ветеринарных учреждениях (зверофермы, зоопарки) для хранения спермы животных.
Словосочетание «банк спермы», как правило, используется в популярной литературе. В профессиональной литературе, а также в ведомственных документах используют термин «криохранилище».
В банке сперма содержится в замороженном виде. В простейшем случае перед замораживанием к сперме добавляют глицерин (10 % объёма) в качестве криопротектора. Сперму с глицерином набирают в специальную тару для замораживания, выполненную в виде пробирок, соломинок или пакетиков. Охлаждение до низких температур проходит в два этапа. На первом этапе проводят медленное охлаждение (помещают сперму в холодильные камеры с контролируемым охлаждением, либо просто в пары жидкого азота) до температуры −35° −70°С. На втором этапе (когда медленное охлаждение завершено) проводят быстрое охлаждение, погружая тару со спермой в сосуд с жидким азотом. Хранение осуществляют в сосудах Дьюара, заполненных жидким азотом. Тара со спермой погружена непосредственно в жидкий азот.
Замороженная сперма сохраняет свою оплодотворяющую способность в течение многих лет. Для использования тару с замороженной спермой извлекают из жидкого азота и помещают в сосуд с тёплой водой для оттаивания. После оттаивания необходимо удалить криопротектор из спермы, для чего используют многократное переосаждение спермы на центрифуге с заменой семенной жидкости на питательную среду.
Замороженная сперма мужчин обычно используется для преодоления бесплодия методом искусственной инсеминации или методом экстракорпорального оплодотворения в случаях, когда мужчина не может присутствовать в клинике в день процедуры. Также хранение спермы в банке спермы целесообразно перед медицинскими процедурами, которые могут привести к бесплодию у мужчины (удаление яичек, противоопухолевая терапия (химиотерапия) и т. д.), также, если у мужчины профессия или род деятельности связан с высоким риском для жизни, перед участием в военных конфликтах, при смене пола, как страхование от несчастного случая для искусственного оплодотворения в будущем.