Белорусские наёмники в Кот-д’Ивуаре — группа бывших кадровых лётчиков и техников Вооружённых сил Белоруссии в Кот-д’Ивуаре, направленных под предположительным патронажем французских и белорусских властей для оказания помощи правительственной армии Лорана Гбагбо в гражданской войне 2002—2007 годов.
Белорусы занимались переподготовкой африканских пилотов, которые ранее летали на французских Dassault/Dornier Alpha Jet, для эксплуатации советских штурмовиков Су-25. Ивуарийцы совершили со своими иностранными инструкторами только три боевых вылета. В ходе последнего они нанесли удар по французской базе в Буаке[1]. Инцидент привёл к захвату французскими войсками аэродрома Ямусукро и выступлениям ополчения «Молодые патриоты» в Абиджане. После этого белорусы немедленно покинули страну. Спустя годы на них было заведено уголовное дело по факту убийства военнослужащих. Один из наёмников, Юрий Сушкин, заочно приговорён к пожизненному заключению[2].
В то время в Кот-д'Ивуаре, помимо граждан Белоруссии, находились также наёмные авиаспециалисты из Франции, ЮАР, России и Украины[3][4].
С момента смерти в 1993 году первого президента страны Феликса Уфуэ-Буаньи в Кот-д’Ивуаре начала накаляться обстановка, вызванная экономическим спадом и этнической напряжённостью. Последнее стало следствием лишения избирательного права порядка 26% населения — трудовых мигрантов из Буркина-Фасо и их потомков во втором поколении. Невзирая на свою многочисленность, эта группа по тогдашнему законодательству не могла участвовать в политической жизни государства. В сентябре 2002 года противоречия вылились в гражданскую войну. Враждующие стороны были представлены правительством президента Лорана Гбагбо и оппозиционной группировкой «Новая сила». Попутно в «горячей точке» развернула свою деятельность Франция. Она активно помогала действующему президенту. Французская сторона, официально выступавшая в конфликте как миротворец, стремилась поддержать лояльный себе режим и порядок в бывшей колонии[5][6].
Фактической столицей повстанческой коалиции стал город Буаке. Он имел выгодное стратегическое положение — населённый пункт связан железной дорогой с Буркина-Фасо и автомобильными дорогами с городами Абиджан и Ямусукро, а также соседними государствами Мали, Гана и тем же Буркина-Фасо[5]. Здесь же располагалась крупная база ивуарийских ВВС, где находилась значительная часть авиатехники страны. В начале конфликта данный объект попал в руки мятежников, что лишило правительственную авиацию основы своего парка. Кроме того, боевики грозились применить самолёты против противника, хотя фактически такой возможности не имели из-за отсутствия лётчиков[1].