Битва при Везувии — первое сражение в ходе восстания Спартака между римскими и повстанческими войсками.
В 73 году до н. э. группа примерно из 70 гладиаторов из школы в Капуе, принадлежавших Лентулу Батиату, задумала побег. Согласно христианскому богослову и философу Синезию, Спартак и Крикс были назначены «очистительными жертвами за римский народ в амфитеатре»[1]. Таким образом, непосредственным мотивом для заговора стало известие о дате проведения очередных игр[2]. Ежегодный обряд очищения проводился в конце февраля[2]. Исходя из этого, начало восстания предположительно можно отнести к концу зимы[2]. Их замысел был раскрыт, но всё же 78 мужчин[3] ворвались на кухню, вооружились там ножами и железными вертелами и перебили вставшую у них на пути стражу[4][5].
На одной из улиц им повстречалось несколько повозок, вёзших в другой город оружие для гладиаторов[3]. Рабы захватили это оружие и двинулись дальше, преодолев сопротивление охраны городских ворот[3]. К вечеру беглецы достигли Везувия и, выбрав на вершине вулкана удобное для обороны место, расположились там[3]. Из Капуи послали несколько отрядов против гладиаторов, но восставшим удалось отбить эту атаку, в результате они захватили у противника большое количество оружия[6]. Укрывшись на Везувии, рабы выбрали лидеров, которыми стали Спартак и два галльских раба, Крикс и Эномай[7]. Скорее всего, так был создан своего рода военный совет из трёх человек, руководивший повстанцами, где Спартак был верховным руководителем, а остальные двое были его помощниками[8]. Поначалу повстанцы совершали набеги на окрестности Везувия, где располагались загородные усадьбы[8]. Судя по всему, Спартак с самого начала установил деление захваченной добычи поровну[9].
В связи с тем, что бунт и налёты произошли в Кампании, которая была местом отдыха богатых и влиятельных граждан Рима, восстание быстро привлекло внимание властей. Однако сначала они рассматривали восстание как крупную волну преступлений, а не как вооружённый мятеж[6].
Тем не менее, позднее в том же году Рим отправил для подавления восстания военные силы под предводительством претора[10]. Относительно имени римского претора у античных авторов существуют разногласия: Тит Ливий именует его Клавдий Пульхр[4], Плутарх — Клавдий[10], Флор — Клавдий Глабр, Фронтин и Орозий — Клодий. Впрочем, Клодий — это форма имени Клавдий, популярная у плебеев. Таким образом, с определённостью можно говорить лишь о номене — Клавдий. Он собрал силы из 3000 человек, но не как легион, а как милицию, состоявшую «не из граждан, а из всяких случайных людей, набранных наспех и мимоходом»[11]. Глабр осадил рабов на Везувии, перекрыв единственный известный спуск с горы[10]. Таким образом, Глабр собирался подождать, пока голод не заставит мятежников сдаться.