Битва при Сан-Марсиаль произошла во время Пиренейской войны 31 августа 1813 года. Испанская армия Галисии во главе с Мануэлем Фрейре отбила последнее крупное наступление маршала Никола Сульта против армии британского маркиза Веллингтона[a].
Веллингтон подошел к Сан-Себастьяну после кампании в Витории и осадил город в июле 1813 года, стремясь завоевать эту важную прибрежную крепость; французская армия в это время отступала на восток, залечивая раны, полученные при Витории. Сан-Себастьян и Памплона находились на флангах Веллингтона, охраняя подступы к французской границе, и их нужно было вырвать из рук французов, прежде чем союзники смогли бы проводить операции во Франции. Однако Веллингтон недооценил находчивость и решительность французского гарнизона и его талантливого командира, бригадного генерала Луи Эмманюэля Рея. Британские атаки получили весьма кровавый отпор; в результате сражения 26 июля они потеряли 600 убитых[5]. Прежде чем Веллингтон смог организовать новую атаку, до него дошли новости, что Сульт восстановил французскую армию и вновь появился на востоке — на несколько недель раньше, чем ожидал Веллингтон, — и союзники сняли осаду, чтобы противостоять ему[6].
В то время как Веллингтон сражался против Сульта в битве при Пиренеях, лейтенант-генерал Томас Грэхэм продолжал блокаду Сан-Себастьяна и готовился к возобновлению осады 26 августа. Для противостояния попыткам Сульта снять осаду была возведена линия лёгких укреплений, а до самых берегов Бидасоа были установлены мощные кордоны. В дополнение к англо-португальским дивизиям в Вере, Лесаке и Ируне, этот заслон включал в себя испанские 3-й, 5-й и 7-й дивизии на высотах Сан-Марсиаль, а также две бригады 4-й дивизии в резерве (образуя Четвертую испанскую армию под командованием Фрейре, известную также как «Армия Галисии»). После четырёх недель отдыха Сульт готовил последний рывок на Сан-Себастьян, сосредоточив все свои девять дивизий в Эноа для атаки в окрестностях Сан-Марсиаль. Ни французские, ни испанские войска не могли похвастаться высоким боевым духом; французы были деморализованы своими недавними отступлениями, в то время как одетые в лохмотья войска Фрейре, окончательно забытые испанским комиссариатом, уже несколько дней не видели полноценного пайка[7]. Позади них союзная армия увязла в отчаянной борьбе за Сан-Себастьян, которая только 31 августа стоила им 2376 убитых и раненых[8].