Сегодня обедают здесь Клеопатра[вд] и Голицын, ровно в пять часов. Как всегда, были ленивые щи, пирожки, битки с жареным картофелем, а потом папара Клеопатры.
Бито́чки, битки́ (от «битое мясо»[2]) — блюдо русской кухни в виде небольших рубленых котлет плоско-круглой формы толщиной 2—2,5 см и диаметром 6 см[3] из мясной или рыбной котлетной массы в панировке[4].
Название блюда утратило первоначальный смысл: под биточками в России в XVIII веке подразумевались медальоны — блюдо французской кухни в виде круглых отбивных котлет из вырезки, но без косточки[5]. В XIX веке в силу дефицита пригодного мясного сырья биточки стали рублеными[6]. В «Подарке молодым хозяйкам» 1861 года Е. И. Молоховец приводит несколько рецептов рубленых биточков из телятины и курятины под соусом[7]. Именные «скобелевские биточки с горошком»[8], названные в честь генерала М. Д. Скобелева, появились в Московском Английском клубе во время всеобщего патриотического подъёма, сопровождавшего вступление России в Первую мировую войну[9].
«Краткая энциклопедия домашнего хозяйства» 1960 года считает, что мясные биточки отличаются от котлет только круглой формой[10]. По мнению Н. И. Ковалёва, между биточками и котлетами существуют два различия. Русские котлеты помимо традиционной овальной формы с одним заострённым концом обязаны иметь поджаристую хрустящую корочку, поэтому котлеты никогда не сервируют под соусом[11]. Биточки же обычно подают в красном или белом соусе с разнообразными гарнирами или даже после обжарки с двух сторон припускают до готовности в соусе. В русской кухне, для которой характерны запечённые блюда, биточки готовили по-казацки, в печи в гречневой или рисовой каше[12] с обжаренным луком и под сметаной или сметанным соусом. Ныне забытое блюдо пользовалось огромной популярностью в начале XX века, было дежурным во всех чайных и трактирах и символом русской кухни для иностранцев[13]. Известны также рецепты биточков с лазанками и биточков, запечённых в пресном сдобном или слоёном тесте[11]. На одну порцию обычно приходится два биточка[4]. Их также сервируют в качестве горячей закуски[14].
Русские и советские кулинарные книги содержали рецепты биточков не только из мяса или рыбы, но и из рисовой, пшённой, манной и дроблёной ячневой каш, в которые ещё в горячем виде перед формованием добавляли для связи сырые яйца. Биточки обваливали в сухарях и затем обжаривали на растительном или сливочном масле с обеих сторон. Такие биточки подавали без гарнира, но почти обязательно с луковым, грибным[15] или сметанным соусом, а также в качестве десерта — со сладким фруктовым или ягодным[16]. В холодном виде крупяные биточки подавали с сырой сметаной или посыпанными сахаром[17].