Семён Сергеевич Бобров (1763 или 1765, Ярославль — 1810, Санкт-Петербург) — русский поэт державинского направления. Родоначальник жанра русской описательной поэмы, первый на русском языке певец Крыма[1]. Его усложнённая метафизическая образность (часто с мистико-религиозной подоплёкой) трактуется как своеобразный рецидив барокко на рубеже XVIII и XIX вв[2][3].
Родился в 1763 или 1765 году в семье ярославского священника. В девятилетнем возрасте поступил в Московскую духовную семинарию. В 1780 году перешёл в гимназию при Московском университете, в 1782 — поступил в Московский университет, который окончил в 1785 году. Печататься Бобров начал с 1784 года. На страницах «Беседующего гражданина» полемизировал с «Почтой духов» И. Крылова. Вступив в «Дружеское учёное общество» Н. И. Новикова, ознакомился с идеями розенкрейцеров, но отверг их[4].
После окончания университета переехал в Петербург. В 1787 году определился в «канцелярию Сената к герольдмейстерским делам». Работал переводчиком в государственной Адмиралтейств-коллегии и состоял в Комиссии о составлении законов. С 1792 года до конца века служил в Черноморском адмиралтейском управлении у адмирала Н. С. Мордвинова, с которым объехал всё черноморское побережье России. До сих пор неясно, было ли пребывание на юге ссылкой (на фоне разгона властями новиковского кружка).
Ко времени службы во флотском ведомстве относятся его стихотворения на военно-морские темы («К кораблю стотридцатипушечному», «Величайший во флоте линейный корабль на воде», «Россы в буре»[5] и т. д.). Один из переводчиков «Всеобщей истории о мореходстве», Бобров замыслил составить первую историю русского мореплавания и начал с древнейших времён. Первые главы этого труда изданы Адмиралтейством в 1812 году (посмертно) под заголовком «Древний российский плаватель».
В 1800-х годах Бобров печатался в изданиях, близких к Вольному обществу любителей словесности, наук и художеств («Северный вестник», «Лицей», «Цветник»), а в 1807 году был официально принят в число сотрудников общества. В 1804 г. собрал все свои стихотворения в 4-х томах под общим заголовком «Рассвет полнощи». В 1805 году участвовал в спорах о языке на стороне архаистов («Происшествие в царстве теней, или Судьбина российского языка»), что предопределило негативное отношение к нему в стане карамзинистов, где он был прозван Бибрисом (от лат. bibere — пить).
Служил с 1804 года в Комиссии по составлению законов. В конце жизни много пил, жил в бедности. Погрузился в раздумья о смерти и загробном существовании, став для современников «певцом ночей». Смысл истории он видел в глобальных катастрофах (чем предварял Тютчева). Огромная (в 17500 строк) мистико-аллегорическая поэма «Древняя ночь вселенной, или Странствующий слепец» (1809), снабжённая 200-страничными примечаниями, закрепила за ним репутацию «малопонятного тяжелодума»[6]. Скончался в чине надворного советника в Петербурге от чахотки; погребён на Волковом кладбище[7]. По словам университетского товарища,