Боевые дельфины — это дельфины, обученные в военных целях. Военные структуры Соединенных Штатов и СССР обучали океанических дельфинов для нескольких задач, например, для обнаружения подводных мин или уничтожения вражеских флотилий.
Впервые использовать дельфинов предложил Эммануил Нобель еще в XIX веке. Однако же его идея была забыта почти на целый век. Активно началось исследование поведения животных в 1950 годах. Ученые в США и СССР имели разные цели и разработки велись в разные стороны.
ВМС США с 1960 года осуществляет программу по работе с дельфинами и морскими львами для усиления обороны. ВМС США обучали дельфинов и морских львов в ходе программы U.S. Navy Marine Mammal Program, которая базировалась в Сан-Диего, штат Калифорния. Военных дельфинов использовали ВМС США во время Первой и Второй войны в Персидском заливе[1]. Около 75 дельфинов участвовали в этой операции[2].
Военно-морской флот проводил множество испытаний с различными морскими животными, чтобы определить наилучшего для обучения. Испытания проводились над более чем 19 видами, в том числе акулами и птицами. В конце концов, афалины и калифорнийский морской лев были признаны наиболее подходящими. Преимуществом афалин является их высокоразвитая способность к эхолокации, которая помогает им находить подводные мины. Морские львы безупречно[источник не указан 2974 дня] видят под водой, что позволяет им обнаруживать вражеских подводников. В 2007 году, ВМС США потратили $ 14 млн на использование морских млекопитающих как оружие в свои программы обучения, таких, как восстановление объекта и обнаружения мин.
Обучение военных дельфинов включало обнаружение подводных мин, нахождения вражеских комбатантов, поиск и уничтожение подводных лодок с использованием методов камикадзе[3]. Были даже предположения о возможности установления сложного оборудования, например, устройств гидролокаторных помех, поисковых и так далее. ВМС США отрицает, что когда-либо обучали своих морских млекопитающих причинять ущерб или вред людям, а также доставлять оружия для уничтожения вражеских судов[4].
В 2005 году в прессу попала информация, что некоторые американские военные тренируют дельфинов на озере Понтчартрейн. А один из них бежал во время урагана «Катрина»[5]. ВМС США отклонил эти рассказы, как глупость или обман, хотя они могут считаться вполне правдивыми[6].