Большой Бага́ма[1] (англ. Grand Bahama) — один из самых северных островов Багам и ближайший крупный остров к США, расположенный всего лишь в 90 км (55 милях) от побережья штата Флорида. Площадь — 1373 км², Население — 51 756 человек.[2]
Самые ранние известные обитатели острова — индейцы племени сибони, охотники и собиратели каменного века, от которых мало что осталось, помимо таких артефактов, как декоративные раковины или ювелирные украшения. Это примитивный народ уступил место аравакам таино из Южной Америки, которые, передвигаясь в выдолбленных каноэ, со временем колонизировали большую часть Карибского моря. Считается, что общины араваков на острове Большой Багама, которые получили известность под именем лукаяны (которое сохранилось в названии популярного туристического городка Порт Лукайя) представляли собой развитые и хорошо организованные социально-политические структуры, причём, по оценкам, во время прибытия испанских конкистадоров в 1492 году на Большом Багаме их насчитывалось около 4 тысяч. Это, а также последующее притязание на остров Испании вскоре после этого со временем привело к полному исчезновению племени лукаянов на Б. Багаме, либо вымерших из-за распространения европейских болезней, по причине часто имевшего место геноцида со стороны европейцев, либо захваченных в плен для обращения в рабство (обычно для работы на золотых рудниках на более крупных карибских островах Эспаньола или Куба или для работы ловцами жемчуга на Тринидаде). Лукайяны исчезли так быстро, что, возможно, именно поэтому о них мало что известно помимо догадок об их культуре. Однако в таких местах, как Национальный парк лукаянов (Lucayan National Park) и Риф мертвеца (Dead Man's Reef) были обнаружены многочисленные артефакты, среди которых кости животных, глиняные черепки, бусы из раковин и доказательства наличия сложных погребальных обрядов.
Испанцы назвали остров исп. Gran Bajamar, что означает «Большие отмели», отсюда и произошло общее название Багамских островов. Существование Большого Багамы в течение почти двух веков определялось природой этих «больших отмелей» — окружающие остров коралловые рифы были коварны и отпугивали своих испанских хозяев (которые, в основном, оставили остров в покое, не считая нечастые транзитные заходы судов для пополнения запасов провизии), в то же время привлекая пиратов, которые заманивали суда на рифы, где они садились на мель и подвергались разграблению. После обращения в рабство коренных обитателей лукаянов испанцы проявляли мало интереса к острову, и в 1670 году острова перешли к Англии. Пиратство продолжало процветать ещё как минимум в течение полувека, хотя со временем эта проблема была решена. На Большом Багаме всё было относительно тихо до середины XIX века. Тогда в его административном центре — Уэст-Энде (West End) насчитывалось всего лишь около 200—400 постоянных жителей.