Большой Сирт (Марс)

Большой Сирт (лат. Syrtis Major), плато Большой Сирт (Syrtis Major Planum)[1], Большой Сырт[2][3][a] — обширная тёмная область на Марсе. Вначале интерпретировалась как море, потом — как равнина; сейчас установлено, что это низкий щитовой вулкан. Его тёмный цвет обусловлен разливами базальтовой лавы и малым количеством пыли.

Большой Сирт простирается примерно от экватора до 20° с. ш., координаты его центра — 9°12′ с. ш. 67°06′ в. д. / 9,2° с. ш. 67,1° в. д. / 9.2; 67.1G[4], протяжённость — 1500 км с севера на юг и 1000 км с запада на восток. Находится в гористом регионе, известном как Сабейская земля, на востоке граничит с равниной Исиды[5].

Большая часть склонов этого вулкана имеет уклон намного меньше 1°, что указывает на очень низкую вязкость его лавы. Объём Большого Сирта оценивается в 160—320 тысяч км3[6][7]. В его центральной части находится впадина размерами 350×150 км, вытянутая с севера на юг. В ней лежат вулканические кратеры Нильская патера и патера Мероэ глубиной до 2 км[6][8].

Причиной появления Большого Сирта могли стать разломы коры, образовавшиеся от удара, создавшего бассейн равнины Исиды (приуроченность вулканов к большим ударным бассейнам заметна и в других местах Марса)[7]. Возраст застывшей лавы на поверхности Большого Сирта на основе подсчёта[en] накопившихся на ней кратеров оценивают в 3,6 млрд лет (начало гесперийского периода)[6].

Большой Сирт — самая заметная деталь поверхности Марса[9][10], и он стал первым открытым объектом на внеземной планете земной группы: его обнаружил Христиан Гюйгенс в 1659 году[7][11].

Большинство ранних наблюдателей считали тёмные регионы Марса морями[12][13]. Для объекта этой статьи прижилось название «море Песочных Часов» (англ. Hourglass Sea, фр. mer du Sablier) из-за его заострённой формы[10][13] (впрочем, форма деталей альбедо Марса из-за переноса ветром светлой пыли изменчива)[14][9]. Камиль Фламмарион предпочитал это название ещё и потому, что оно перекликается с использованием этого «моря» для измерений периода вращения Марса, проводимых со времён Гюйгенса (оно служило удобной отметкой на поверхности планеты)[9].

Зарисовка Большого Сирта, сделанная Христианом Гюйгенсом 28 ноября 1659 года
Снимок «Хаббла», 1999
(север сверху)