Порода выведена в конце XIX века на основе фламандской (фландрской) и арденской пород. Это массивные, мускулистые лошади. Высота в холке от 165 сантиметров и выше. Масти — рыжая и гнедая, нередко с чалостью (примесью отдельных белых волос к волосам основного цвета). Порода оказала определённое влияние на развитие тяжеловозного коневодства в России. В 1930-х годах, в Союзе ССР, в коневодстве, порода «брабансон» установлена как одна из пригодная в качестве метизирующей[1]. На 1940 год, в городе Гаврилов-Посад РСФСР, размещался Государственный племенной коневодческий рассадник, Наркомзема Союза ССР, по породам: брабансон и клейдесдаль, и брабансон в п/о. Починки, Горьковской области и п/о. Лида, Лидского района, Мордовской АССР.
Рост Бельгийской тяжеловозной лошади колеблется между 168 и 173 см.[2] В среднем бельгиец растёт до 900 килограммов или чуть больше. Большинство брабансонов рыжие или игреневые со светлыми гривой и хвостом. Голова относительно мала и имеет правильную форму.[2] Американские бельгийцы в Северной Америке не такие большие, как европейский Брабансон, но имеют аналогичное телосложение.[2]В настоящее время самой высокой лошадью в мире является бельгийский тяжеловоз по кличке Большой Джейк, мерин, родившийся в 2000 году. Его рост составляет 210 см.[3][4] Предыдущая самая большая в мире бельгийская лошадь носила имя Brooklyn Supreme. Он весил 1451 кг и имел рост 198 см.[5][6]
У бельгийцев часто встречается буллёзный эпидермолиз (JEB), наследственное генетическое заболевание, которое заставляет новорождённых жеребят терять большие участки кожи и иметь другие аномалии, которые обычно приводят к эвтаназии. Исследование, проведённое в 2001—2003 годах, показало, что 17,1 % протестированных бельгийских тяжеловозов в США и Канаде были носителями, включая 13,5 % жеребцов и 28,9 % кобыл. Если носители не скрещиваются друг с другом, JEB можно избежать, и учёные продолжают изучать болезнь в надежде полностью её устранить.[7] Американский бельгийский реестр пород требует проведения испытаний JEB.[8]
Также было установлено, что бельгийцы подвержены риску развития хронической прогрессирующей лимфедемы — хронического прогрессирующего заболевания, которое включает симптомы прогрессирующего отёка, гиперкератоза и фиброза дистальных конечностей. Заболевание похоже на хроническую лимфедему у людей.[9]