Бронебойный снаряд[1] (БС) — боеприпас, предназначенный для борьбы со средствами противника, защищёнными бронёй, например, с бронетехникой, кораблями, вертолётами.
Пробитие (пробивания) снарядом этого типа брони, судов, башен, орудийных щитов, танков, бронемашин и прочего[2], происходит за счёт кинетической энергии (в отличие от кумулятивных боевых припасов).
Согласно Военной энциклопедии Ивана Сытина, идея прототипа нынешних бронебойных снарядов принадлежит офицеру итальянского флота Беттоло (Bettolo)[3] который, в 1877 году, предложил использовать для этих целей так называемую «донную ударную трубку для бронебойных снарядов» (до этого снаряды или вовсе не снаряжались, или же взрывание порохового заряда (разрывного заряда) рассчитывалось на нагревание головной части (головы) снаряда при ударе его в броню, что, однако, далеко не всегда оправдывалось)[3].
БС, от других снарядов, отличается особой прочностью корпуса, рассчитываемого не только на противодействие раздавливанию в канале орудия при выстреле, но и разбиванию при ударе о плиту, за которой он должен разорваться[2].
Для пробивания брони бронебойный снаряд должен остаться целым, не дать рикошета и иметь достаточную скорость при ударе, приближённо определяемую для попадания по нормам к броне.
На начало XX столетия на вооружении находились снаряды артиллерийских нарезных орудий, бронебойные из закаленного чугуна или стали, с цельной головной частью и очком в дне, назначавшиеся для пробивания брони[4].