Яков Иванович Булгаков (1743—1809) — русский дипломат, деятельность которого накануне и в годы Второй турецкой войны Екатерины II немало способствовала приобретению Россией Крыма. Действительный тайный советник.
Происходил из старинного дворянского обедневшего рода. Родился 15 (26) октября 1743 года в Москве в семье секретаря Тайной канцелярии И. М. Булгакова[4]. Получив домашнее образование, поступил в 1755 году своекоштным учеником в гимназию московского университета, где учился вместе с Д. И. Фонвизиным, П. И. Фонвизиным, Г. А. Потемкиным, И. Ф. Богдановичем. Отличался знанием латинского и французского языков. Неоднократно отмечался как «достойный награждения» и как «ближайший к награждению». На торжественном акте в июле 1758 года получил золотую медаль. Вместе с Д. И. Фонвизиным был в числе учеников, ездивших в Санкт-Петербург для представления И. И. Шувалову. Считался одним из лучших актёров любительской труппы при Московском университете. По окончании гимназии в 1759 году был произведён в студенты Московского университета[5].
В 1761 году был записан на службу в Коллегию иностранных дел. Ездил курьером в Варшаву с известием о кончине императрицы Елизаветы и вступлении на престол Петра III, в Вену — с известием о вступлении на престол Екатерины II.
В 1764 году был назначен в Варшаву, где служил при четырех послах сначала секретарём, а потом советником посольства Репнина, отправленного в 1775 году в Константинополь для заключения мира, и принимал деятельное участие в переговорах. В 1777 году Булгаков в качестве секретаря сопровождал того же Репнина с войсками в Тешен, где собрался конгресс по делам Баварии. Затем вместе с Потёмкиным произвёл разграничение Новороссийской губернии с польской Украиной, акт которого подписал 5 января 1781 года.
В мае 1781 года Екатерина II назначила Булгакова на весьма трудный дипломатический пост чрезвычайного посланника и полномочного министра при Порте. Отношения между Россией и Османской империей были в то время весьма сложными, и Булгакову предстояло не только развивать и укреплять успехи, достигнутые Россией по Кючук-Кайнарджийскому миру, но и стараться оттянуть как можно дальше надвигающуюся новую войну. Главной задачей Булгакова было ослабить то впечатление, которое должно было произвести на турок подготовленное уже присоединение Крыма к России.
В 1783 году он заключил с Турцией торговый трактат и летом того же года, после нескольких месяцев оживленных переговоров крымский хан Шагин-Гирей передал свои владения императрице Екатерине II. «Ваша твердость, деятельность и ум отвратили войну», — писал Булгакову Светлейший князь Потёмкин, — «Турки были бы побеждены, но русская кровь также бы потекла»[4].