Ванская область — административно-территориальная единица в составе временного военного генерал-губернаторства Российской империи (в 1916—1918 годах) в занятой русскими войсками части Западной Армении. Административный центр — город Ван. После вывода русских войск из Закавказья, была оккупирована Турцией в апреле 1918 года, а армянское население вырезано[1].
Ванская область занимала площадь 21 000 км², омывалась водами озера Ван. Климат горный, субтропический. Средние температуры составляют в июле +22,5 °C, в январе −3,5 °C. Среднегодовое количество осадков в бассейне озера Ван колеблется от 400 до 700 мм. Благодаря смягчённому озером климату и искусственному орошению в прибрежных областях, несмотря на высоту 1700 м над уровнем моря, в окрестностях озера Ван произрастают и хорошо плодоносят растения, растущие в средиземноморском климате: оливковое дерево, яблони, персики, гранаты и другие садовые культуры.
По данным Константинопольского патриархата, в 1912 году национальный состав Ванского вилайета был следующим:
По данным Константинопольского патриархата, в 1880 году, христиане составляли более 80 % населения области, а к 1912 году, вследствие гамидовской резни, их число сократилось до 58,9 % .
В области насчитывалось 450 армянских деревень, в которых числилось 537 церквей и монастырей. На острове Ахтамар, находилась резиденция Ванского католикосата Армянской Апостольской церкви.
С началом Первой мировом войны 1914—1918 годов в Ванском вилайете была организована очередная массовая резня армянского населения, масштабы которого даже превзошли чистки 1894-96 годов. Потерпевшие поражение на Кавказском фронте и отступавшие турецкие войска, к которым присоединились вооруженные курдские банды, под предлогом «неверности» армян и их симпатий к русским безжалостно вырезали армян, грабили их имущество, разоряли армянские населенные пункты. В ряде уездов Ванского вилайета (Шатах, Айоц дзор, Аочеш, Тимар, Алджаваз и других) армяне прибегали к самообороне, вели упорные бои против погромщиков. Наиболее значительной стала Ванская самооборона, продолжавшаяся около месяца.[4].