Иосиф Васильевич Васильев (1821, село Стрельцово, Орловская губерния[1] — 27 декабря 1881 [8 января 1882], Гатчина, Санкт-Петербургская губерния) — священнослужитель Православной российской церкви; председатель Учебного комитета Святейшего синода.
Окончив Ливенское духовное училище, в числе лучших учеников продолжил обучение в Орловской духовной семинарии (1841), а затем в Санкт-Петербургской духовной академии. В студенческие годы, увлёкшись историей католицизма на Западе, успешно защитил магистерскую диссертацию «О главенстве папы» и начал служить при академии бакалавром богословских наук.
В 1846 году назначен на освободившееся место священника посольской церкви в Париже. Церковь находилась в обычном жилом доме и обладала малопривлекательным интерьером. Задумывал постройку нового храма, но планы расстраивались вследствие революций во Франции и в Италии.
Во время Русско-турецкий войны (Крымская или Севастопольская кампания), в которой Франция была союзником Турции, русское посольство покинуло Париж, однако Васильев и причт посольской церкви остались. Это дало возможность оказывать не только духовную помощь своим больным и немощным соотечественникам, остающимся в Париже, но и многостороннюю, в том числе материальную (Васильев лично собрал более 25 тыс. франков), помощь русским военнопленным. Используя свои связи с влиятельными лицами во властных структурах, отец Иосиф получил аудиенцию у императора Наполеона III и добился ряда свобод для своих подопечных пленных.
После нормализации отношений снова поднял вопрос о строительстве русского храма в Париже и наконец получил разрешение на покупку земли и постройку церкви. Собирал денежные пожертвования у русских граждан во Франции, затем у купцов Нижегородской ярмарки, добился аудиенции у Александра Второго, который пожертвовал на строительство храма 50 тыс. рублей, получил суммы от Святейшего синода, а также от Собрания винных откупщиков Москвы, знатных лиц Петербурга и др. В итоге набралась сумма, превышающая 2 млн франков.
Архитектор Роман Кузьмин стал автором проекта храма в византийско-русском стиле. Строительство продолжалось менее двух лет, и в 1861 году освящение храма совершил архиепископ Леонтий (Лебединский). Собор Александра Невского посещали французская императрица Евгения, императоры Александр II (1867) и Николай II (1896), в нём отпевали Ивана Тургенева (1883), Фёдора Шаляпина (1938), Василия Кандинского (1944), Ивана Бунина (1953) и других русских людей, живших в Париже.