Ватный остров — один из несохранившихся островов в дельте реки Нева в Санкт-Петербурге; присоединен к Петроградскому острову. Входил в состав островного исторического района Петроградская сторона на правом берегу рукава Невы Малая Нева напротив восточной части Васильевского острова, с которым был соединён Биржевым мостом. Вместе с несколькими другими малыми островами в результате засыпки разделявших их протоков территория Ватного острова была присоединена к самому большому острову Петроградской стороны Петроградскому, который наряду с Аптекарским и более близким к Ватному Петровским образуют территориальную основу Петроградского района современного Санкт-Петербурга.
До конца XIX века цепь островков между Тучковым буяном и Биржевым мостом не была урегулирована; начертания островков на картах XVIII—XIX непрерывно изменялись, территория Ватного острова оформилась лишь к 1858 году[1].
В 1880 году Александр II утвердил план объединения малых островков с Петроградским островом. На новой городской территории, к югу от Александровского проспекта, должны были появиться четыре квартала правильной формы[2]. Проект реализован не был, на Ватном острове в 1896—1897 годы по проекту Р. Р. Марфельда выстроили «красные амбары» казённого винного склада и водочного завода[3]. В. Я. Курбатов, считавший зелёные островки на Малой Неве «одним из приятнейших мест Петербурга», писал, что их «вид … испорчен деревянным Биржевым мостом и винным заводом»[3]. В 1908 году Николай II утвердил второй официальный проект расширения Петроградского острова[4]. К 1911 году протоки между Тучковым буяном, примыкавшими к нему с востока островками и Петроградским островом были засыпаны; обособленным остался лишь Ватный остров — «крепость» казённой винной монополии[5].
Обширный квартал, к которому планировали присоединить и Ватный остров, должен был стать музейно-выставочным комплексом; этот проект не состоялся из-за начала Первой мировой войны. На картах времён Первой мировой войны всю новую территорию Петроградского острова занимает городской питомник; активная застройка началась здесь лишь в середине XX века.
С 1919 года в зданиях бывших водочных складов Ватного острова разместился институт прикладной химии. Не позднее 1942 года канал между Ватным и Петроградским островами был засыпан; территория городского питомника по чётной стороне проспекта Добролюбова долго оставалась незастроенной. Довоенные планы о сносе промышленных корпусов и разбивке вдоль проспекта Добролюбова «зелёного луча» не состоялись. В 1958—1960 годах в восточной части бывшего питомника были выстроены новые бетонные корпуса института[6].