Вегетарианское общество (англ. Vegetarian Society) — британская благотворительная организация, основанная 30 сентября 1847 года с целью «поддерживать, представлять и увеличивать число вегетарианцев в Великобритании».[1]
В XIX веке в Великобритании существовало несколько групп, следовавших вегетарианской диете и активно занимавшихся пропагандой вегетарианства. Вегетарианское общество было создано членами Библейской христианской церкви в сотрудничестве с членами утопической духовной общины «Конкордуим» и читателями журнала The Truth-Tester.[2]
Библейская христианская церковь была основана в 1809 году в Салфорде, Манчестер священником Уильямом Коухердом после раскола в Новой церкви. Библейские христиане считали свободную от мяса диету, или оволактовегетарианство, одной из форм умеренности.[3][4]
Конкордиум был школой-интернатом, основанным в 1838 году в окрестностях Лондона. Ученики следовали диете, полностью свободной от животных продуктов, что сегодня известно как веганство. Конкордиум также называли «Алкотт-хаус», в честь американского активиста Амоса Б. Алкотта.[2]
The Truth-Tester был журналом, в котором выходили материалы в поддержку движения за умеренность. В 1846 году главным редактором журнала стал Уильям Хорселл. С его подачи журнал постепенно перешёл к пропаганде вегетарианской диеты. В начале 1847 года в письме, полученном в редакцией журнала, содержалось предложение сформировать Вегетарианское общество. В ответ на это письмо, Уильям Олдхам провёл в июле 1847 года в Алкотт-хаусе так называемую «психологическую конференцию». В мероприятии приняло участие около 130 человек, в том числе библейский христианин Джеймс Симпсон, выступивший с речью. На конференции было принято несколько резолюций. В частности было решено провести новое мероприятие в конце сентября того же года.[2]
30 сентября 1847 года в Рамгейте состоялась новая встреча, запланированная ранее на психологической конференции.[5] На заседании председательствовал член Британского парламента от Салфорда и библейский христианин Джозеф Бротертон. Другой библейский христианин, Джеймс Симпсон, был избран президентом общества, Уильям Олдхам стал казначеем организации, а главный редактор The Truth-Tester Уильям Хорселл был избран секретарём.[6] «Вегетарианское общество» было единогласно выбрано в качестве официального названия новой организации.[5]