Величество (калька (перевод) лат. maiestas) — титул[1], с прибавлением императорское, королевское, царское[2], почётное обращение к монархам, при обращении — обычно с предшествующим местоимением Ваше (сокращение: Е. В. — Его Величество), а при упоминании в текстах — с местоимением «Его, Её».
Изначально термин maiestas в латинском языке рассматривался как качество бога, а в римском праве употреблялся также для обозначения государства в целом, в других источниках указано что в древнем Риме этот титул сначала давался патрициям[3], и это понятие первоначально прилагалось к трибунам, при Тиберии было перенесено на главу государства (princeps), то есть для обозначения высшей власти государства[2], а потом стало прилагаться к императорам[1] (только им[3]). Со времени Тиберия термин употребляется также в отношении императора (maiestas principis, буквально «великий правитель»). Гораций обращается к Августу maiestas tua, «твоё величество»[4].
В раннем средневековье, вплоть до XIV века, по отношению к большинству монархов Европы употреблялось обращение «Высочество», в другом источнике указано, что с XV — XVI столетия титул присваивается королями[1]. В новой Европе прежде всех титулом Величество стал именоваться король французский Людовик XI[3]. С 1529 года титул Величество носил Карл V, затем и другие монархи[3]. С XVI века, особенно в Англии и Франции, обращение «Величество» утвердилось за монархами крупных государств.
Со времён Вестфальского мира обращение «Величество» применяется вообще к королям и императорам, а также их супругам (за исключением принцев-консортов, заведомо неравноправных по сравнению с супругом-монархом), при этом после смерти супруга-монарха его супруга сохраняет за собой право на обращение «Величество».
В России титул Величество появился при Иоанне IV Васильевиче «Грозном»[1]. Оскорбление Величества составляет особый род уголовных преступлений[3]. На Руси (в России) преступное деяние — оскорбление Величества, заключалось в выражении неуважения к особе монарха, его супруги или наследника престола, устно и публично или на письме, в произведении печати, в распространении сочинения или изображения, оскорбительного для достоинства монарха. А по Уголовному Уложению, от 1903 года, оно каралось, по степени важности, каторгой не свыше 8 лет, крепостью или арестом[2].