Венера Италийская (также Венера Италика) — мраморная скульптура Венеры (Афродиты), выполненная по заказу Наполеона Бонапарта итальянским скульптором Антонио Кановой.
Канова закончил первоначальную основную работу в 1802 году и создал ещё два варианта, которые он завершил гораздо позже.[1][2] Его скульптура должна была заменить скульптуру Венеры Медицейской, копию античной работы Клеомена из Афин, которая была изъята из флорентийской галереи Уффици, вывезена во Францию и помещена в 1802 году в Лувр по приказу Наполеона.[3] Но после отречения Наполеона Венера Медицейская была возвращена в Италию 27 декабря 1815 года и помещена на прежнее место в галерею Уффици. Реплику, которую выполнил Антонио Канова взамен утраченной скульптуры поставили в зале Венеры в Палатинской галерее[итал.] во дворце Питти во Флоренции.[4][5]
В начале XIX века президент флорентийской Академии изящных искусств графа Джованни Алессандри (Giovanni degli Alessandri) предложил неоклассическому скульптору Антонио Канове создать копию Венеры Медицейской. Канова принял это предложение и принялся за работу над своей Венерой Италийской, которая считается одним из его шедевров. По словам искусствоведа Эдварда Люси-Смита[англ.], художественное выражение сексуальной уязвимости этой работы передано лучше, чем на оригинальной Венере Медицейской.[6] Большинство видевших скульптуру Кановы заметили превосходное мастерство фактуры его мраморных поверхностей. Его уникальная техника и способность достигать иллюзии человеческой плоти была названа «Прямым прикосновением».
Канова показывал свои работы при свечах. От воздействия света и теней на прозрачную мраморную поверхность, скульптору удавалось ещё больше смягчать переходы между различными частями статуи, используя для этого специальные инструменты и пемзу, иногда в течение нескольких недель или месяцев. Наконец, он применил неизвестное нанесение патины на поверхность скульптуры, чтобы осветлить тон кожи. Этот процесс был назван «Последним касанием».[7]