Верховная власть — наиболее полная, суверенная, постоянная и непроизводная политическая власть в стране, обладающая универсальными полномочиями на управление государством и на принятие окончательных решений по всем вопросам общенационального значения, являющаяся источником всех государственных властей[1].
Верховная власть учреждает основные институты общества, прежде всего его государственную оболочку, а в её рамках определяет собственное устройство. То есть она предстает инстанцией последнего решения, выводимой из самой себя[2]. Основные функции верховной власти — учреждение государства и политическое управление государственно организованным обществом как единым целостным организмом, что, в свою очередь, предполагает принятие важнейших, стратегических решений и роль арбитра между всеми политическими и социальными силами[3].
Верховная власть имеет следующие основные признаки, вытекающие из её принципиального содержания и государственного значения:
Существенными признаками верховной власти является её независимость во внешних сношениях (свобода от постороннего вмешательства) и независимость во внутренних отношениях (подчинение всякой частной воли воле верховной власти)[5].
Носитель верховной власти называется сувереном. В зависимости от его природы выделяется три исторических типа верховной власти (впервые выделены Аристотелем):
Все существовавшие и существующие формы государств могут быть отнесены к одному из перечисленных типов. В настоящее время в большинстве государств установлена демократическая верховная власть (в том числе и в государствах с конституционной монархией).