Видеока́мера — комбинация телевизионной передающей камеры и устройства для видеозаписи[1][2][3]. Впоследствии слово «видеокамера» практически вытеснило слова «телевизионная камера» и «телекамера» (ТВ-камера), заменив их. Впервые слово «видеокамера» стало использоваться применительно к миниатюрным ручным телекамерам, предназначенным для записи домашнего видео на бытовой видеомагнитофон. После появления комбинации передающей ТВ-камеры и видеомагнитофона — камкордеров (англ. camcorder производное от camera/recorder), предназначенных для тележурналистики (англ. ENG — electronic news gathering), слово «видеокамера» вошло и в профессиональный обиход[4].
Первые телевизионные камеры использовали механическое устройство для сканирования изображения — диск Нипкова; они применялись в экспериментальных телевизионных передачах с 1910 по 1930 годы. После 1930-х годов систему Нипкова вытеснили полностью электронные конструкции на основе передающих телевизионных трубок, например, иконоскопа Владимира Зворыкина или диссектора Фило Фарнсуорта. Они широко использовались до 1980-х годов, пока их не начали вытеснять камеры с твердотельными датчиками изображения, на основе приборов с зарядовой связью или КМОП-матриц. Твердотельные датчики изображения позволили избавиться от известных проблем передающих трубок, например, выгорания светочувствительной мишени, а также позволили реализовать технологию цифрового видео.
Основой твердотельных датчиков изображения является технология металл-оксид-полупроводник (МОП)[5], которая берет своё начало от изобретения МОП-транзисторов в лабораториях Белла в 1959 году[6]. Её создание привело к разработке полупроводниковых датчиков изображения, включая ПЗС-матрицы, а затем КМОП-матрицы с активными пикселями[5]. Первым полупроводниковым датчиком изображения было устройство с зарядовой связью, изобретённое в лабораториях Белла в 1969 году[7] на базе конденсаторных МОП структур[5]. В 1985 году в компании Olympus был изобретён N-МОП датчик с активными пикселями[8][9][10], что привело к разработке в 1993 году в Лаборатории реактивного движения КМОП датчика с активными пикселями[11][9].
Созданию цифровых видеокамер также способствовали достижения в области сжатия видео, поскольку высокие требования, предъявляемые к объёмам памяти и пропускной способности каналов, делали работу с несжатым видео не реалистичной[12]. Наиболее важным алгоритмом сжатия в этом отношении является дискретное косинусное преобразование (ДКП)[12][13], метод сжатия с потерями, который впервые был предложен в 1972 году[14]. Появление реальных цифровых видеокамер стало возможно благодаря ДКП-стандартам сжатия видео, включая стандарты кодирования видео H.26x и MPEG, введённые с 1988 года[13].