В первоначальном смысле ко владетельным[1][2] относили дом (или род), который имел неограниченный суверенитет во внутренней или внешней политике или занимавший престол независимого государства[3].
Далее владетелем называли дворянина, имеющего в личной (частной) собственной недвижимое имущество[4]. Такое имущество имело статус «владельческого». Термин происходит от латинского «dominium» — «владение» и определяет обладание собственностью и господство над людьми— административно-судебное, военное, экономическое, иначе иммунитет[5].
На Руси (в России) недвижимое имущество, отданное государством в условное и временное (большей частью пожизненное) владение, служилым людям, помещикам, как жалованье за службу называлось поместье[6], а по наследству — вотчина[7].
Кроме владельческих селений существовали также казённые (дворцовые)[8] и церковные (духовные, потом — экономические)[9].
При измерении площади владельческих земель в XVIII—XIX века применялась десятина, равна 2400 квадратным саженям[11].