Внешняя политика (внешние отношения государства) —отношения с другими странами в интересах собственного государства; общий курс государства в международных делах.
Внешняя политика регулирует отношения данного государства с другими государствами и народами в соответствии с его принципами и целями, достигаемыми применением различных средств и методов. Важнейшее средство внешней политики — дипломатия. С 1711 года термин дипломатия используется для обозначения искусства и практики ведения переговоров между представителями государств, стран и народов.
Существует несколько целей, которые могут мотивировать внешнюю политику правительства. Помимо прочего, внешняя политика может быть направлена на обеспечение обороны и безопасности, на извлечение экономической выгоды или на оказание помощи государствам, которые в ней нуждаются. Все внешнеполитические задачи взаимосвязаны и способствуют формированию единой комплексной внешней политики каждого государства. В отличие от внутренней политики, вопросы внешней политики, как правило, возникают одномоментно в ответ на события и крупные события в зарубежных странах.[1]
Внешняя политика имеет ключевой целью обеспечение национальной безопасности[2]. Внешнеполитическими мерами, служащими этой цели является вступление в военные союзы с иностранными государствами для сдерживания и оказания более сильного сопротивления противнику, а также борьба с враждебными государствами посредством применения мягкой силы, формирования международной изоляции или ведения войны[3].
В 21 веке оборонительная внешняя политика трансформировалась для обеспечения противостояния угрозе международного терроризма[4].
Внешняя политика играет ключевую роль в определении места страны в мировой экономике и международной торговле. Вопросы экономической внешней политики могут включать заключение торговых соглашений, распределение иностранной помощи, а также содействие управлению импортом и экспортом.