Возвра́т каре́тки — управляющий символ или механизм, используемый для возвращения позиции устройства к началу строки. Часто обозначается как CR (от англ. carriage return).
Каретка (от итал. carretta — тележка) — узел машины или механизма, несущий ряд деталей и передвигающийся по направляющим или вращающийся в подшипниках. В пишущих машинках имела вид рамки с валиком для бумаги[1].
Первоначально термин «возврат каретки» относился к механизму или рычагу на пишущей машинке. Он использовался после ввода строки и заставлял узел, держащий бумагу (каретку), вернуться вправо, так что машинка была готова печатать дальше на левой стороне бумаги (предполагая письмо слева направо). Рычаг обыкновенно продвигал бумагу на следующую строку. Электрический возврат каретки впервые появился на электрических пишущих машинках фирмы «Electromatic» в 1929 году. Позже эту фирму поглотила IBM и стала выпускать эти машинки под своей маркой как «IBM Electric typewriter»[2][3]. Клавиша, выполнявшая это действие, обыкновенно обозначалась «возврат каретки» (англ. carriage return) или «возврат» (return). В других пишущих машинках, в том числе IBM Selectric, печатающая головка двигалась при печатании, а бумага оставалась неподвижной. В них эта клавиша возвращала влево печатающую головку и иногда называлась «возврат держателя» (англ. carrier return)[источник не указан 1358 дней].
Управляющий символ возврата каретки ведёт свою родословную от телетайпов. В 1901 году Дональд Мюррей изобрёл телетайп, оснащённый QWERTY-клавиатурой и способный печатать сообщение на бумажном листе. Для этого требовалось добавить в код Бодо дополнительные символы: LF (перевод строки, код 02) и CR (возврат каретки, код 08)[4].
В ранних компьютерах для ввода информации использовались обычные телетайпы, однако в 1963 году специально для ввода и хранения данных компьютерами была разработана первая версия кодировки ASCII, в ней символы перевода строки и возврата каретки были перенесены на позиции 0x0A и 0x0D, и в последующих кодировках эти управляющие символы сохранились на тех же местах, в том числе в Юникоде.