«Война с саламандрами» (чеш. Válka s mloky) — научно-фантастический сатирический роман-антиутопия Карела Чапека на чешском языке, написанный в 1936 году. Книга повествует об обнаружении в Тихом океане обитающей в море расы, разумной породы саламандр, которые изначально были порабощены и эксплуатировались. Они приобретают человеческие знания и бунтуют, что приводит к глобальной войне за превосходство[1]. Есть очевидное сходство с более ранним произведением Чапека — пьеса «R.U.R.» (1921 г.), но также и некоторые оригинальные темы.
Автор научной фантастики и критик Деймон Найт назвал «Войну с саламандрами» «классическим произведением» в жанре научной фантастики[2].
К началу 1930-х годов Чехословакия, страна где родился автор, находилась в сложной политической ситуации. Чапек был обеспокоен развитием национал-социализма в Германии. Он начал писать свои апокрифические рассказы, короткие аллегорические пьесы, в которых отражалась тревога, испытываемая многими чехословаками в то время. Возможно, это послужило толчком к «Войне с саламандрами», которая была написана в течение четырёх месяцев летом 1935 года[3].
Он описывает первоначальную мысль романа так: «Вы не должны думать, что эволюция, давшая начало нашей форме жизни, была единственным эволюционным процессом на планете». 27 августа 1935 года Чапек написал: «Сегодня я закончил последнюю главу моего утопического романа. Главный герой этой главы — национализм. Содержание довольно простое: разрушение мира и его людей. Это отвратительная глава, основанная исключительно на логике. И всё же это должно было так закончиться. То, что уничтожит нас, будет не космической катастрофой, а просто государственными соображениями, экономикой, престижем и т. д.»[3].
Роман начинается с открытия сравнительно умных, подобных человеку морских амфибий, или иначе саламандр. Биологический вид этих существ — Andrias scheuchzeri, в действительности название гигантской саламандры, скелет которой в XVIII веке приняли за допотопный человеческий.
Саламандры были открыты на одном из Зондских островов капитаном И. ван Тохом (псевдоним чешского авантюриста Вантоха). Ван Тох, видя их способности к обучению, стал продавать им ножи и гарпуны в обмен на добываемый ими жемчуг и при финансовой поддержке богатого промышленника и своего земляка пана Г. Х. Бонди стал расселять их на островах Индийского и Тихого океанов. Саламандры быстро научились обращению с различными инструментами и даже стали строить плотины. Случайно обнаруженные людьми, в неволе они научились разговаривать и переняли людские привычки и образ мышления. Люди начинают использовать саламандр как подводную рабочую силу. Кроме того, саламандр используют для заселения отдалённых островов. Под людским влиянием в обществе саламандр ведутся дискуссии о дальнейших путях прогресса, пародирующие идеологические и культурные противоречия внутри развивающихся стран.