Вологодская городская Дума — представительный орган местного самоуправления города Вологды. Численность составляет 30 депутатов. Избирается по одномандатным округам. В настоящее срок полномочий депутатов составляет пять лет. Ранее длина срока полномочий неоднократно изменялась.
Городская дума в российских городах появилась в 1785 году по «Жалованной грамоте на права и выгоды городам Российской империи» Екатерины II. Городское самоуправление было подразделено на два вида: общее, затрагивающее всё сообщество, и частное, касающееся сословий.
Жалованная грамота городам завершила устройство так называемого городского общества. Это общество составлялось из обывателей, принадлежащих к податным сословиям, то есть к купцам, мещанам и ремесленникам. Грамота закрепляла единый сословный статус всего населения городов независимо от профессиональных занятий и родов деятельности. Грамота закрепляет, среди прочего, обязанность городского общества заботиться о сиротах и вдовах, т.е. на города была возложены функции социальной защиты. Главным же нововведением стало создание системы общественных финансов: городское общество создавало специальный фонд из личных средств его членов (а также из средств всех прочих жителей), который расходовало на городские нужды.
Де-факто в городе действовало общественное самоуправление, подотчётное государственной власти в лице губернатора (либо генерал-губернатора).
"31. По силе 72-й статьи учреждений по городам и посадам городской глава, бургомистры и ратманы выбираются обществом городским чрез всякие три года по балам; старосты же и судьи словеснаго суда выбираются тем же обществом всякой год по балам."[1]
"49. Обществу градскому запрещается избирать для тех должностей, кои по силе учреждений выбором наполняются, мещанина, который в том городе не имеет капитала, с котораго проценты ниже пятидесяти рублей и который моложе двадцати пяти лет."[1]