Время в Казахстане регулируется постановлением «О порядке исчисления времени на территории Республики Казахстан»[1], согласно которому применяется один часовой пояс — UTC+5 (с 1 марта 2024 года). Разница географической долготы между крайними восточной и западной точками Казахстана составляет 40°45′, что соответствует разнице местного солнечного времени 2 часа 43 минуты.
Исчисление времени в Республике Казахстан в 1992—2023 годах сохраняло характерную для СССР особенность законодательного оформления. То есть существовали официальные (формальные) административные часовые пояса — в Казахстане (в 1992[2]—2023 годах) это 4-й и 5-й — но исчисление времени в них производилось с опережением поясного времени на 1 час[1]: в 4-м часовом поясе применялось время UTC+5, а в 5-м — UTC+6. Поправкой от 19 января 2024 года к постановлению «О порядке исчисления времени на территории Республики Казахстан» эта особенность (прописанная в пункте 3 постановления) была устранена[3].
Территория Казахстана в составе СССР с 1924 года, согласно декрету от 8 февраля 1919 года[4], находилась в четырёх административных часовых поясах — в 3-м, 4-м, 5-м и 6-м, примерно соответствующих географическим часовым поясам. Административные часовые пояса в РСФСР, куда входила и территория Казахстана, начали формироваться с 1 июля 1919 года, но процесс продолжался и в последующие годы. Так, Кустанайская область (тогда — Кустанайский уезд Челябинской губернии) вошла в 4-й часовой пояс 1 января 1920 года[5]. В 1930—1931 годах было введено декретное время («поясное время плюс один час»), и в указанных часовых поясах стало действовать время, соответственно, UTC+4, UTC+5, UTC+6 и UTC+7.
Согласно решению междуведомственной комиссии при Совете Министров СССР от 28 мая 1956 года[6], на территории Казахстана с 1 марта 1957 года осталось два часовых пояса: 4-й с действующим временем UTC+5 и 5-й с действующим временем UTC+6. Для этого в западных районах Западно-Казахстанской (включая Уральск) и Гурьевской (включая Гурьев) областей к декретному времени был добавлен ещё один час, а восточные районы Восточно-Казахстанской области фактически избавилась от декретного времени.
В соответствии с границами часовых поясов, установленными постановлением правительства СССР от 24 октября 1980 года[7], входили:
В 1981 году был введён ежегодный переход на летнее время, после чего летом в западной части Казахстана стало действовать время UTC+6, а в восточной — UTC+7. В марте 1989 года Уральская область (в западной части которой, включая Уральск, фактически действовало «поясное время плюс 2 часа») не переводила часы на летнее время[8] (UTC+6) и, официально оставаясь в 4-м часовом поясе, перешла на летнее время 3-го часового пояса (UTC+5[9]). Итак, с 1989 года в Казахстане стало действовать время трёх часовых поясов, а именно (в зимний период):