Ура́льск (каз. о файле; до 1775 года — Я́ицкий городок) — старейший сохранившийся до наших дней, город в европейской части Казахстана. Уральск расположен в Западном Казахстане, на реке Урал. Административный центр Западно-Казахстанской области, расположен на северной окраине Прикаспийской низменности. Площадь города в пределах городской черты — 209,83 км²[2], в границах территории Уральской городской администрации, — 731,33 км²[6]. Население города 357 704 человек. Представлены 83 различные национальности и народности. Населённые пункты, административно подчинённые городскому акимату: посёлки Зачаганск, Деркул, Круглоозёрное, Маштаково, Меловые Горки, Серебряково и Желаево.
Уральск расположен на правом берегу среднего течения реки Урал и на левом берегу нижнего течения реки Шаган, в живописной степной равнине с высокими и крутыми речными ярами. Правый приток Шагана — река Деркул, протекает рядом с городом и его пригородом — посёлком Деркул. Самая высокая возвышенность в ближайших окрестностях — Свистун-гора (отметка высоты вершины 84,0 м над уровнем Балтийского моря; над уровнем реки Урал, которая имеет у подножия горы урез воды 22,2 м над уровнем Балтийского моря, относительная высота Свистун-горы составляет 61,8 м)[7], расположенная между пригородными посёлками городского типа Зачаганск и Круглоозёрное (последний ранее назывался Свистун).
В XIII веке на возвышенности Свистун в 12 км от современного Уральска существовало золотоордынское поселение Жайык, остатки которого обнаружены при раскопках. Наименование городища было условно присвоено по казахскому названию реки. Исследования показали, что это был крупный город, возникший во время расцвета Золотой Орды в XIII—XIV веках. В городе были обнаружены жилые усадьбы, хозяйственные постройки, обжиговые печи для производства кирпича и баня — хаммам. На месте города также были обнаружены 2 крупных мавзолея. В связи с падением Золотой и Ногайской Орды, город терял своё значение, начали падать ремесленное производство и торговля[8].
В ходе казахско-ногайской войны первой четверти XVI века Касым-хан, одержав победу над Ногайской Ордой, на несколько лет включил эти земли в состав Казахского ханства[9][10].
В конце XVI века на берегу Урала появляются переселенцы из русских земель, называющие себя казаками[8].
В 1584 году упоминается как Яицкий городок, который был основан в урочище Орешное яицкими казаками, образовавшиеся из беглых волгских казаков (основателем Яицкого городка считается их атаман Богдан Барбоша[11]). После разорения его ногайцами, в 1613 году он был перенесён на 50 км ниже по реке Яик (Урал) на его современное место[12], и 1613 год считается официальной датой основания города. В 1988 году широко праздновалось 375-летие города. Он был заложен на полуострове между реками Яик (Урал) и Чаган. Сейчас этот район города называется «Куренями», от слова курень — казачьего жилища.