Места обитания индского дельфина
Гангские дельфины (лат. Platanista) — род зубатых китов из одноимённого семейства (Platanistidae), включающий два вида: собственно гангский дельфин (Platanista gangetica) и индский дельфин (Platanista minor)[1]. Относится к нетаксономической группе речных дельфинов, но фактически представляет собой отдельную реликтовую эволюционную ветвь[2][3].
Род Platanista был описан Иоганном Георгом Ваглером в 1830 году; зоолог выделял в составе рода только один вид — Platanista gangetica (ранее известный как Delphinus gangetica)[5]. Монотипия рода оставалась общепринятой до 1970-х годов. В 1970—1990-х годах некоторые авторы разделяли единый вид P. gangetica на два: собственно P. gangetica и P. indi (позже P. minor[6]). Сторонники данной классификации аргументировали её географической изоляцией индского и гангского дельфинов[7], различиями в строении носовых гребней на черепе[8], шестого и седьмого шейных позвонков[9], а также в составе белков крови[10], и разным соотношением липидов холестерина в ворвани[11]. В 1972 году Т. Касуя отмечал, что длина хвоста индского дельфина больше, чем у гангского, хотя, по его мнению, этого недостаточно для выделения самостоятельных видов[12].
С 1998 года[13] и до недавних пор аргументация сторонников выделения двух видов обычно считалась сомнительной из-за небольшой выборки экземпляров, в том числе малого количества исследованных взрослых особей, и отсутствия статистического анализа[1]. Браулик и соавторы (2015) провели исследование митохондриальной ДНК индского и ганского дельфинов, которое показало, что эти два таксона всё же могут быть отдельными видами[3]. В таксономической ревизии 2021 года Браулик и коллеги подытожили, что обе популяции достаточно отличны генетически и морфологически, чтобы их можно было считать самостоятельными видами[1]. Разделение было признано Международным союзом охраны природы[14][15], Обществом морской маммалогии[англ.][16] и Американским обществом маммалогов[17][18].