Голод в КНДР (кор. 북한기근, пукхан кигын[1]), который в совокупности с экономическим кризисом в стране известен под эвфемистическим обозначением Трудный поход (кор. 고난의 행군, конан-и хэнгун), продолжался с 1995 по 1999 годы и унёс, по разным оценкам, от 10 тысяч до 3 миллионов жизней[2] (0,05–15 % населения). Согласно оценкам экспертов, голод был вызван резким сокращением международных поставок, неэффективной политикой северокорейского руководства, низкими урожаями в стране, а также погодными условиями (наводнения, засухи). Правительство КНДР признаёт факт голода и экономических трудностей в стране и утверждает, что они вызваны экономическими санкциями против КНДР[3].
Исторически Северная Корея менее приспособлена для земледелия, чем Южная — бо́льшую часть территории КНДР составляют горы. В период японского правления в Корее колониальная администрация делала упор на развитие промышленности на севере Кореи, в то время как юг колонии рассматривался как житница Японской империи. Получение Кореей независимости и разделение страны в 1945 году вынудило правительство Северной Кореи искать новые методы решения сельскохозяйственной проблемы. В 1946 году на территории северной Кореи под руководством советской оккупационной администрации была произведена сельскохозяйственная реформа, в ходе которой была национализирована земля, находившаяся в собственности у богатых корейцев и японцев. После провозглашения КНДР 9 сентября 1948 года, экономика страны долгое время была зависима от помощи, предоставляемой Советским Союзом и Китайской Народной Республикой (с 1950-х годов)[4][5].
С 1957 года в КНДР функционировала карточная система, которая приняла всеобъемлющий характер начиная с конца 1960-х годов[6]. Ниже представлены нормы выдачи риса и кукурузы по карточкам (данные актуальны на 1998 год)[7][8].
Конец 1980-х — начало 1990-х годов стало временем распада социалистического лагеря и самого СССР, являвшегося главным донором финансовой и продовольственной помощи страны. Для КНДР это стало временем резкого сокращения международной помощи из-за рубежа: в 1990 году СССР потребовал от КНДР платить за импортирумые продукты по рыночным ценам, одновременно сократился объём китайской помощи. Однако северокорейское руководство отказалось от реформирования своей экономической системы. Эта ситуация привела к тяжёлому экономическому кризису: с 1990 по 1995 год ВВП КНДР сокращался[9]. В 1992-1993 годах руководство КНДР начали кампанию, призывавшую граждан есть два, а не три раза в день: последнее объявлялось нездоровым. В 1994 году жители отдалённых районов не могли получить еду по карточкам, иногда в течение нескольких дней. После катастрофических наводнений в 1995 году в стране начался голод[10].