Расположен на реке Горис (приток Воротана), в 240 км от Еревана и в 70 км от Капана на автомобильной дороге Ереван — Степанакерт[2]. Город расположился в горном котловане, окружённом скалистыми грядами и пещерами.
Близ Гориса, в селе Хндзореск, — комплекс древних пещерных жилищ, археологический и этнографический музей. Так же недалеко от которого есть качающийся мост с завораживающими видами. На левом берегу реки Горис находится образовавшийся в рыхлых вулканогенных породах лабиринт пещер с каменными пирамидами, причудливыми столбами (т. н. пещерный Горис). С древних времён естественные пещеры использовались как жилища, которые после появления металлических орудий расширялись и достраивались, образуя довольно большие поселения.
Жилые районы — на юге (старый) и на севере (новый). Между ними находится культурный и общественный центр. В 8 км к югу от города находится аэропорт, к востоку — село Хндзореск.
Средняя температура июля +19 °C, января −1.3 °C. Среднее количество годовых осадков 700 мм. Горис является одним из самых дождливых городов Армении.
Город Горис известен ещё с урартских времён с VIII века до нашей эры. Название города возводится к упоминаемой урартским королём Русой I «стране Гориста», которую он покорил. В средние века, на месте нынешнего Гориса располагался «старый» Горис, упоминаемый армянским историком конца XIII века Степаносом Орбеляном[3]. Согласно Кавказскому календарю и официальной книги результатов переписи населения 1897 года, поселение именовалось «Герюсы» (Герусы) [4][5].
С 1890 года село Герюсы было местом ссылки христиан, преследуемых царским правительством за религиозные убеждения (в основном, баптистов и штундистов)[6].