В Китае имеется большое число городов, многие из которых имеют древнюю историю. Однако в современном Китае города как таковые (то есть территория непрерывной урбанизированной застройки) административно никак не выделяются (хотя могут обозначаться на картах пунсонами отдельно от административных единиц), и понятие «населённый пункт» не используется. Фактический город обозначается термином «городская зона» (кит. трад. 市区, палл. шицюй), который, однако, применяется исключительно неформально и по охвату включаемой площади подвержен субъективной оценке говорящего.
По этим причинам население городов как таковых трудно оценить — статистика обычно приводит численность жителей всей территории, подчинённой городскому муниципалитету, которая по площади и населению нередко во много раз превышает урбанизированную часть административной единицы.
При этом официально «городами» (市, на английский также принят перевод City) в КНР называются многочисленные единицы провинциального, окружного и уездного уровня, обладающие более-менее крупным урбанизированным административным центром.
Среди таких городов в административном смысле (в большинстве своём включающих города-спутники и обширные сельские районы) крупнейшими являются (оценка, 2007[1]): Шанхай (24 632 000, 2010 г.), Пекин (19 720 000, 2009 г.), Чунцин (28 846 170, 2010 г.), Ухань (9 785 392, 2010 г.), Сиань (8 252 000, 2000 г.), Чэнду (11 000 670), Тяньцзинь (14 425 000, 2009 г.), Шэньян (7 760 000, 2009 г.), Харбин (10 635 971), Нанкин (8 004 680, 2010 г.).
В КНР 228 городов имеют население свыше 200 тыс. чел., 462 города — свыше 100 тыс. чел. и 912 городов — свыше 53 тысяч.
Края
*Внутренняя Монголия и Тибет не включались ни в один край