Государство Тулунидов — государство, существовавшее в Северной Африке и на Ближнем Востоке в 868—905 годах, с центром на территории современного Египта, которым управляла династия Тулунидов тюркского происхождения[4]. Благодаря успешным военным операциям Тулунидами была завоёвана Сирия. При Ахмеде ибн Тулуне и его преемнике Хумаравейхе был нанесён ряд поражений Византии. Государство Тулунидов контролировало территории нынешних Ливии, Египта, Палестины и Сирии, а также остров Крит. Столица государства находилась в городе Фустат.
Взлёт и падение государства Тулунидов произошли на фоне усиления регионализма в мусульманском мире. Халифат Аббасидов борется с беспорядками и теряет ауру универсальной легитимности. Существовала также борьба за власть между тюркским военным командованием и администрацией Багдада. Кроме того, разрастался финансовый кризис. Все эти явления были типичными и во время правления Тулунидов[5].
Внутренняя политическая ситуация в Халифате была нестабильной. В 870 году аль-Муваффак (ум. 891) был вызван из Мекки, где находился в изгнании, с целью восстановления власти Аббасидов на юге Ирака. Благодаря этой нестабильной ситуации, Ахмед ибн Тулун смог установить власть над Египтом и расширить свои полномочия, подобно другим региональным мусульманским династиям IX века (Тахиридам, Аглабидам и т. д.), не прибегая к открытому конфликту с Халифатом[5].
В эпоху ослабления власти аббасидских халифов и произвола их гвардии враждебные Багдаду династии наследственных эмиров подчинили своей власти целые провинции и отказывались повиноваться столице[6].
Основатель правящей династии Тулунидов Ахмед ибн Тулун был по происхождению тюрком-огузом[3] и являлся выходцем из среднеазиатской тюркской гвардии Аббасидов, формировавшейся первоначально в Багдаде, а потом перебазировавшейся в Самарру, после перенесения туда своей резиденции халифом аль-Мутасимом.
В 815 году его отца Тулуна вместе с другими рабами-одноплеменниками подарил халифу Аль-Мамуну саманидский правитель Бухары.[7] В 818 году Тулун начал службу при дворе и вскоре сумел достигнуть высоких должностей, стал командовать гвардией халифа. Ахмед родился в 835 году в Багдаде в месяц Рамадан. Вскоре, в 850 году, он вместе с родителями переехал в Самарру, где и получил воспитание.[3] Тулун успел выслужиться при дворе и дал своему сыну необычное по своему положению научное образование: Ахмед получил военную подготовку, а также изучал теологию.[2]. Тулун умер в 854 году[3], а его жена вышла замуж за высокопоставленного тюркского командира дворцовой гвардии Баикбакла (Баик-Бега). Ибн Тулун женился на Хатун, дочери другого влиятельного тюркского командующего дворцовой гвардии, которая родила ему двоих детей: Аббаса и Фатиму.