Международная астрофизическая обсерватория «Гранат» — советская (а затем российская) орбитальная обсерватория, разработанная совместно с Францией, Данией и Болгарией. Семь инструментов обсерватории покрывали диапазон энергий от оптического (прибор «Подсолнух») до гамма (приборы «Фебус» и «Конус-Б»); один из основных инструментов обсерватории — телескоп жесткого рентгеновского диапазона SIGMA. Обсерватория работала на орбите более 9 лет.
Запущена на орбиту 1 декабря 1989 года ракетой-носителем «Протон» на высокоапогейную орбиту с периодом обращения вокруг Земли 4 дня, из которых научные наблюдения проводились в течение каждых 3 дней. В сентябре 1994 года, после практически 5 лет работы на орбите в режиме направленных наблюдений рабочее тело для двигателей разворота подошло к концу и обсерватория была переведена в режим сканирования. Передача данных с обсерватории была закончена 27 ноября 1998 года. 25 мая 1999 года вошла в атмосферу и разрушилась.[1]
Телескоп АРТ-П впервые провел глубокий обзор обширной области Балджа галактики, открыв более десятка неизвестных ранее аккрецирующих чёрных дыр и нейтронных звезд. Приборы WATCH и PHEBUS составили подробные каталоги гамма-всплесков. Телескоп SIGMA впервые позволил построить изображение области центра галактики с беспрецедентным для таких больших энергий (40 кэВ — 1 МэВ) угловым разрешением 15 угловых минут.
«Гранат» представлял собой трёхосностабилизированный космический аппарат, последний из серии аппаратов класса «Венера», произведённых в НПО им. Лавочкина (аппарат был аналогичен орбитальной обсерватории «Астрон», работавшей в 1983—1989 годах).
Вес космического аппарата 4,4 тонны, из них 2,3 тонны составлял вес научной аппаратуры.
Длина космического аппарата 6,5 м, размах лопастей солнечных батарей 8,5 м.
Энергопотребление научной аппаратуры составляло приблизительно 400 ватт.
Орбитальная обсерватория была запущена 1 декабря 1989 года ракетой-носителем «Протон» с космодрома Байконур. Спутник был выведен на высокоапогейную (апогей 200 000 км, перигей 2000 км) орбиту с периодом обращения 98 часов и углом наклонения орбиты 51,5 градусов. При такой орбите возмущения, создаваемые Луной и Солнцем, со временем должны были существенно увеличить наклонение орбиты и уменьшить её эксцентриситет (к моменту входа в атмосферу орбита космического аппарата была практически круговой)