«Гридень» — минный крейсер типа «Казарский» Черноморского флота, шестой, построенный по проекту Шихау.
Зачислен в списки флота 21 декабря 1891 года. Строился на Николаевском казённом заводе под наблюдением старших строителей Торопова и Фёдорова. Строительство начато 19 ноября 1891 года. 4 сентября 1892 года в присутствии генерал-адмирала Алексея Александровича состоялась официальная закладка крейсера. Спущен на воду 31 октября 1893 года. В октябре носовая часть была подвергнута переделке с целью улучшения мореходности. В июне 1895 года были проведены швартовые испытания, после чего крейсер вышел в первый поход. В октябре того же года крейсер перешёл в Севастополь для сдаточных испытаний.
15 ноября 1905 года команда крейсера присоединилась к восставшему крейсеру «Очаков». В восстании «Гридень» не принимал активного участия и после начала обстрела мятежников спустил красный флаг.
По данным на 1 января 1914 года «Гридень» по-прежнему был пограничным кораблём и дислоцировался в Сухуме.