Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона указывает на грушанку (грушовку) как на растение, вызывающее у животных «кровяную мочу»[2].
Циркумполярный бореальный род, произрастающий в арктическом и умеренном поясах Северного полушария (от Арктики до Мексики и Гималаев), в лесной зоне.
Листья овальные или округлые, цельнокрайные или слегка городчатые, ясно черешковые, у большинства — вечнозелёные.
Цветки в кистевидном равностороннем соцветии. Кисть редкая, прямая, многоцветковая. Венчик пятилепестный, чашевидный, бокальчатый или почти шаровидный, лепестки вогнутые. Цветки без подпестичного диска. Тычинки в числе 10 с шиловидными, голыми нитями и тупыми на верхушке пыльниками, раскрывающимися на верхушке двумя дырочками. Рыльца пятиугольные или пятилопастные.
Род Грушанка входит в трибу Грушанковые (Pyroleae) подсемейства Вертляницевые (Monotropoideae) семейства Вересковые (Ericaceae) порядка Верескоцветные (Ericales)[3].