Густав III (швед. Gustav III; 13 [24] января 1746 — 29 марта 1792) — король Швеции с 12 февраля 1771 года. Представитель просвещённого абсолютизма. Прославился эксцентричностью (чему причиной некоторые считали гомосексуальность), борьбой с кофе и военными авантюрами. Был убит заговорщиками.
Густав III родился в семье короля Адольфа Фредрика и Луизы Ульрики, урождённой принцессы Прусской[3]. Двоюродный брат российской императрицы Екатерины II, которая в частной переписке называла его «толстяк Гу»[4].
Образованием Густава занимались лучшие люди Швеции того времени. Среди них были два видных политических деятеля, Карл Густав Тессин и Карл Шеффер, однако больше всего принц любил поэта и историка Улофа фон Далина. Густав был чрезвычайно начитан и, подобно Екатерине, был не чужд литературной деятельности[5].
Густав начал участвовать в политической жизни ещё в царствование отца. Во время кризиса 1768 года он настоял на созыве внеочередной сессии парламента, рассчитывая провести конституционную реформу, но «шляпы» (политическая группировка, которая во внешней политике выступала за сотрудничество с Францией и Турцией)[6] отказались выполнять обещания, данные накануне выборов.
12 февраля 1771 года Адольф Фредрик умер, и Густав, будучи старшим сыном, был провозглашён королём Швеции.
В феврале-марте 1771 года Густав посетил Париж, где произвёл настоящий фурор. Там он познакомился с поэтами и философами, со многими из которых впоследствии продолжал переписываться. Однако его визит в столицу Франции носил не столько развлекательный, сколько дипломатический характер. Франция, утомлённая анархией в Швеции, была заинтересована в организации монархического переворота, и обещала Густаву ежегодную субсидию в размере 1,5 миллиона ливров.