Раздел геологии, изучающий методы датирования, называется Геохронологией. Раздел археологии, использующий методы датирования, называется Археометрией. Существует две системы датирования объектов: абсолютная и относительная хронологии. Абсолютная хронология определяет календарную позицию события на шкале времени путём определения возраста физическими методами[2], а относительная хронология определяет возраст события во времени путём сопоставления с другим событием, возраст которого уже определён[3].
К относительным методам датирования относят стратиграфические и типологические методы, а к абсолютным — радиометрические методы (радиоуглеродный, калий-аргоновый, аргон-аргоновый, метод урановых серий и другие), а также сидерические (дендрохронология, вармометрия и пр.)[1][4].
Историко-культурные методы датирования опираются на особенности артефактов или иных предметов материальной культуры. Эти методы наиболее часто используются исследователями[5].
Методика типологического датирования. Типологическое датирование предполагает определение даты исследуемого комплекса (памятника, слоя и др.) на основе наличия в его составе предметов с уже установленным возрастом. Имея такие типологические ряды, можно даже установить минимальный интервал наложения дат использования артефактов друг на друга. Но следует учитывать, что этот метод не отличается высокой точностью, поскольку сильно зависит от привычек обитателей памятника (например, они могли хранить вещи дольше их обычного срока службы)[5].
Методика календарного датирования. Сущность этого метода состоит в обнаружении надписей с датами — как правило, на монетах или постройках. При помощи календарного метода в некоторых случаях можно с достаточной точностью установить и абсолютную дату события. Получение результатов по этому методу осложняется тем, что в различных культурах существуют разные календари и некоторые из них не синхронизированы с современными.[6]
Методика определения возраста сопоставлением с астрономическими явлениями — это способ определения возраста событий или артефактов, которые связаны с астрономическими явлениями. Письменные записи исторических событий, которые включают описания астрономических явлений сильно помогали в деле уточнения хронологии Древнего Ближнего Востока; произведений искусства, которые изображают конфигурацию звезд и планет, а также зданий, которые ориентированы на восход и заход небесных тел в определённое время — все это возможно сделать с помощью астрономических вычислений.