Демонизация или дегуманизация врага (англ. demonization of the enemy, dehumanization of the enemy)[1] — механизм создания образа врага посредством приписывания ему демонических черт либо прямого увязывания с «тёмными силами» в религиозных дискурсах[2]. Представляет собой технологию чёрной пропаганды через формирование общественного мнения посредством создания образа врага как агрессора, представляющего собой угрозу и преследующего только разрушительные цели[3]. Демонизация направлена на создание устойчивого стереотипа о личности, группе, идеологии или идее, целом государстве, а также на внушение ненависти к врагу, которая необходима для ведения борьбы с ним более простыми средствами, для объединения вокруг себя союзников и деморализации противника[4].
Демонизация столь же иррациональна, но предельно конкретна: демонизируются люди, поступки, общественные организации; государства, народы, религии, секты; идеи, понятия; прошлое, настоящее и будущее. Демонизируются и общественные ожидания[5]. Частое неправильное использование данного термина не всегда позволяет проанализировать его должным образом. Американский политолог Юлис Бойкофф выделяет следующие критерии демонизации врага[6]:
Демонизация врага больше стимулирует страх общества перед неизвестным, преследуя цель сплочения общества перед лицом врага. Лучший способ доказательства демонической природы врага — живые примеры зверств, желательно с участием женщин, детей, стариков, священников и монахинь[7].
Известно большое число примеров применения технологий демонизации противника. В частности, Фукидид отмечал случаи демонизации врага в Древней Греции[8].
Основным объектом демонизации в идеологии нацизма являются евреи, которые («семитская раса») рассматриваются как естественные враги и антиподы «арийской расы господ»[9].
Главный расовый теоретик НСДАП Альфред Розенберг заимствовал термин «недочеловек» из немецкого перевода книги американского расового теоретика Лотропа Стоддарда «Бунт против цивилизации», в котором английское слово under-man было переведено как Untermensch.