Депортация чероки — насильственное переселение индейцев чероки федеральным правительством США в 1836—1839 годах. Примерно 16 000 индейцев были переселены со своих земель в Джорджии, Южной Каролине, Северной Каролине, Теннеси и Алабаме на Индейскую территорию (ныне Оклахома). Поскольку часть чероки отказались переселяться согласно заключённому договору, депортация проводилась насильственно армией США. Общие потери чероки от депортации оцениваются в 4000 человек, что составляло более 20 % численности этого народа.
В истории индейцев США депортации, осуществлённые после принятия закона о переселении индейцев, известны как дорога слёз. Это выражение в первую очередь относится к депортации наиболее крупных и развитых пяти цивилизованных племён и связано с большими человеческими потерями на пути более 1000 километров, по которому индейцы двигались несколько месяцев. Небольшие «не цивилизованные племена» депортировались с юга США на запад и до принятия закона о переселении. Большинство племён переселялись в добровольно-принудительном порядке. Чероки отказались переселяться по фиктивному договору, и были согнаны в концлагеря, но не оказали вооружённого сопротивления. Только семинолы во Флориде, вели партизанскую войну с 1817 по 1850 год и нанесли значительные потери армии США. Выражение «дорога слёз» возникло после первой «показательно-добровольной» депортации чокто в 1831 году, в ходе которой чокто понесли большие потери, в первую очередь, от эпидемий.[1]
Чероки были одним из наиболее сильных и воинственных племён Северной Америки. На протяжении всего XVIII века они непрерывно воевали с соседними индейскими племенами и белыми колонизаторами. Сначала в союзе с британцами против французов, потом против самих британцев. В конце века часть чероки, не представлявшая всё племя, при поддержке британских лоялистов вела войну чикамога уже против экспансии американских колонистов. В результате чероки сумели отстоять и закрепить за собой обширные плодородные земли на юго-востоке США. Поскольку чероки сделали также значительные успехи в освоении цивилизации белых, включая использование труда чёрных рабов, американское правительство признало их в качестве одного из «пяти цивилизованных племён» и суверенной нацией. С начала XIX века чероки воевали уже в союзе с армией США против своих соседей, индейцев крик, которые пытались сопротивляться продолжению американской экспансии. Оба, противоборствующих впоследствии лидера чероки, Росс и Ридж во время крикской войны служили под командованием будущего президента США, генерала Эндрю Джексона. Под командованием этого генерала в 1814 году чероки приняли участие в битве у подковной излучины. Победа в этой битве и крикской войне, вместе с захватом обширных индейских земель, немало способствовали росту политической популярности Джексона. Однако генерал не видел больших различий между индейцами. Впоследствии, став президентом США, Джексон выселил все индейские племена, включая чероки, с юго-востока США в Оклахому.