Дорога слёз[1] (англ. Trail of Tears) — этническая чистка и насильственное переселение американских индейцев, основную массу которых составили Пять цивилизованных племён, из их родных земель на юго-востоке США на Индейскую территорию (ныне Оклахома) на западе США. Первым было переселено племя чокто в 1831 году[2]. По дороге индейцы страдали от отсутствия крыши над головой, болезней и голода, многие умерли: только для племени чероки оценка числа погибших по дороге составляет от 4 до 15 тысяч[3]. Вместе с индейцами на индейские территории переселилось множество темнокожих — находившихся в рабстве, вступивших в брак с представителями индейских племён или просто беглых[3].
В наши дни одноимённое название носит дорога, включённая в Систему национальных троп США с целью увековечивания американской истории.
К 1830 году пять цивилизованных племён — чероки (Cherokee), чикасо (Chickasaw), чокто (Choctaw), маскоги (Creek) и семинолы (Seminole) — представляли собой автономные образования на юго-востоке США. Набирал силу процесс их культурной трансформации, который начали Джордж Вашингтон и Генри Нокс; эти племена, в особенности чероки и чокто, быстро усваивали европейские технологические достижения и культуру[4]. У чероки к тому моменту были свои школы, письменность, они приняли христианство и издавали газету «Чероки Феникс», даже попытались принять свою конституцию — однако к тому моменту они уже находились под юрисдикцией Джорджии.
Законодательные собрания Джорджии, Теннесси, Алабамы и ряда других южных штатов имели собственные виды на земли цивилизованных индейцев. Президент-демократ Эндрю Джексон (этнический ирландец) также был сторонником выселения индейцев с тем, чтобы отдать их земли белым колонистам. При его содействии 26 мая 1830 года Конгресс США принял Закон о выселении индейцев (Indian Removal Act), предполагавший перемещение племен с обустроенного и богатого юго-востока на дикие земли Великих Равнин. С этого момента началась кампания по насильственному переселению цивилизованных индейцев.
Переселение «пяти цивилизованных племён» позже назвали «Дорогой слёз». Название эта дорога, пролегавшая через несколько штатов — на запад по реке Миссисипи, — изначально получила из описания переселения племени чокто. Каждое из пяти племён переселялось по-разному, однако всех их переселили на территорию, которую сейчас занимает штат Оклахома. Первым было переселено племя чокто.
Очаги племени чокто находились в современных Алабаме, Миссисипи и Луизиане. 27 сентября 1830 года чокто заключили с правительством США соглашение, известное, как «Договор на Дэнсинг-Рэббит-Крик». Согласно договору они уступили 45 000 км² своей территории в Миссисипи в обмен на 61 000 км² на Западе. Договор разрешал остаться тем чокто, которые пожелают стать гражданами США.